Melbourne - Osobám, které na jihovýchodě Austrálie založily ničivé požáry, jimž podle posledních zpráv padlo za oběť už 173 lidí, hrozí obvinění z vraždy.
V pondělí to prohlásil australský ministr spravedlnosti Robert McClelland, který tak dal za pravdu premiéru Kevinu Ruddovi. Podle něj lze žháře považovat za masové vrahy.
"Kdokoli, kdo úmyslně založí požár, aniž by bral ohledy na bezpečnost svých spoluobčanů, z našeho pohledu naplňuje skutkovou podstatu trestného činu vraždy," prohlásil podle tiskové agentury AAP McClelland v parlamentu.
Trestní stíhání za spoluúčast na vraždě hrozí podle něj i osobám, které by měly informace o aktivitách žhářů a nepředaly by je úřadům.
Šéfka policie ve státě Victoria Christine Nixonová už dříve prohlásila, že policie bude ke všem místům, kde požár zabíjel, automaticky přistupovat jako k místům činu, dokud nebude žhářský útok na základě vyšetřování vyloučen. Podle ministra McClellanda je to správný přístup.
"Chválím policejní šéfku ve státě Victoria, která ke každému jednotlivému případu ztráty života evidentně přistupuje s důstojností, respektem a odhodláním," prohlásil McClelland.
Policie už také v sousedním Novém Jižním Walesu zadržela muže, který byl obviněn, že v sobotu založil požár v buši. Soudce mu neumožnil propuštění na kauci.
Požáry propukly během vlny rekordních veder. Ta už sice podle meteorologů skončila, požáry ale přiživuje nevyzpytatelný vítr a hasičům se je na některých místech stále nedaří dostat pod kontrolu.
Záchranáři navíc v některých oblastech, kudy se oheň přehnal, stále nacházejí nová těla. Počet potvrzených obětí se tak na sklonku pondělku zvýšil podle australské policie na 173. A premiér místní vlády státu Victoria John Brumby nepochybuje o tom, že tragická bilance ještě poroste.
