Americký Federální úřad pro letectví omezuje na dobu neurčitou lety vrtulníků v okolí washingtonského letiště Ronalda Reagana, sdělil agentuře Reuters nejmenovaný činitel úřadu. Opatření přichází poté, co se v blízkosti letiště vojenská helikoptéra ve středu srazila s přistávajícím dopravním letadlem. Deník The Washington Post napsal, že lety vrtulníků kolem letiště opakovaně ohrožovaly komerční spoje.

Zástupce agentury řekl Reuters, že většina helikoptér bude mít nyní zakázáno využívat části dvou tras pro vrtulníky vedoucích v blízkosti letiště na okraji americké metropole. Do oblasti mezi areálem na břehu řeky Potomac a nejbližšími mosty budou moci létat jen policejní a zdravotnické vrtulníky, uvedl stejný zdroj.

Ve středu večer se tam s letadlem srazil vojenský vrtulník, jehož posádka byla na rutinním tréninkovém letu. Oba stroje se zřítily do řeky a podle úřadů nepřežil nikdo ze 67 lidí, kteří byli na palubách obou strojů.

Potápěči a záchranáři v pátek pokračovali v prohledávání daného úseku řeky ve snaze nalézt všechny oběti a černou skříňku vojenského vrtulníku. Do dnešního rána se jim podařilo zajistit 41 těl, řekl podle deníku The New York Times mluvčí washingtonských záchranářů Vito Maggiolo.

Americká média podotýkají, že vzdušný prostor je v dané oblasti velmi rušný a poměrně často tam dochází k situacím, kdy hrozí kolize. List popisuje dva takovéto případy z týdne před středeční nehodou. "Tato dvě odložená přistání (dopravních letounů) během jednoho týdne ilustrují zvýšené nebezpečí v podobě častých letů vojenských vrtulníků vedle rušného letiště, které byly roky zdrojem riskantních situací a obav ze srážek," napsal deník.

Podle zjištění deníku The New York Times byl vojenský vrtulník v době středeční kolize mimo svou předem nahlášenou trasu, která vedla nízko nad zemí podél východního břehu řeky. Letěl ve větší výšce, než měl, uvedly nejmenované osoby obeznámené s případem. Stroj byl více než 90 metrů nad hladinou řeky, jakkoli podle předpisů se měl držet pod 60 metry.