Teorie, že život na Zemi mohly přinést mikroby z vesmíru, dostala podporu z nečekaného zdroje - z raketoplánu Columbia, který se v únoru 2003 zřítil při sestupu do zemské atmosféry. Na svých webových stránkách o tom píše časopis New Scientist.

Robert McLean z Texaské státní univerzity v San Marcosu zaslal tři kmeny bakterií ve zvláštním zapečetěném boxu v raketoplánu, aby prozkoumal, jak stav beztíže ovlivní jejich růst. Když došlo ke katastrofě, předpokládal, že krabička s nimi byla zničena. Pár dní po tragédii, při níž přišla o život celá posádka, ji však jeden z jeho kolegů uviděl na snímcích trosek v novinách.

McLean ji pak otevřel a zjistil, že její vnitřní vrstvy jsou neporušené. Obsah boxu byl vystaven teplotám přes 175 stupňů Celsia. Jeho tři bakterie sice zemřely, avšak k vědcově překvapení se mu uvnitř podařilo najít jinou bakterii s latinským názvem microbispora.

McLean se domnívá, že bakterie, která se nachází v půdě, se do boxu dostala ještě předtím, než byl zapečetěn a vyslán s raketoplánem. Její odolnost pak prý podporuje myšlenku, že živé organizmy mají původ ve vesmíru a že se na Zemi dostaly na asteroidu. "Microbispora ukázala, že to je možné," dodal.