McConkey zahynul při takzvaném ski base jumpu, při kterém lyžař skáče ze skály. Při skoku z více než stometrového útesu jej však zradila technika.

"Chtěl skočit dvojitý backflip a pak ve vzduchu uvolnit vázání a odplachtit na svém křídlovém obleku," sdělil v rozhovoru pro ESPN Action Sports filmař Scott Gaffney, McConkeyův dlouholetý a blízký přítel.

"Odpadla mu jen jedna lyže. Dostal se tím do špatné rotace a ztratil nad sebou kontrolu" řekl J. T. Holmes, který byl v Itálii přímo svědkem nehody.

"Trvalo to jen asi 12 sekund. Je možné, že ani nedokázal vytáhnout padák," domnívá se Holmes. "Pokud totiž vystřelíte padák ve chvíli, kdy jste hlavou dolů, tak se vám může omotat kolem lyže a to je konec," vysvětluje.

Lyžařský Michael Jordan

Během své kariéry vyhrál McConkey dvakrát světovou sérii ve volném lyžování a před deseti lety skončil druhý na populárních X-Games. V roce 2001 ho časopis Skiing Mag vyhlásil lyžařskou jedničkou v Severní Americe a čtenáři magazínu Powder ho třikrát zvolili Lyžařem roku.

Své lyžařské umění předvedl ve dvacítce filmů, díky kterým se stal populární postavou. Byl také zakladatelem mezinárodní asociace volného lyžování. Proslul také jako inovátor vybavení pro freeskiing.

"Dalo by se skoro říct, že to byl Michael Jordan lyžařského světa. Zanechal tu trvalý odkaz," uvedl Gaffney, který spolupracoval s McConkeym patnáct let.

"Shane miloval život a zlepšoval obojí, čemu se věnoval, lyžování i base jumping. Bohužel sport, v kterém byl průkopníkem, nesl také svá rizika," řekl agentuře AP mluvčí společnosti Red Bull, která byla McConkeyho sponzorem a podílela se i na jeho poslední akci.

McConkey po sobě zanechal manželku a tříletou dceru.