Santiago de Chile - Nejméně 11 lidí zahynulo při silném zemětřesení, které ve středu večer místního času (dnes brzy ráno SELČ) zasáhlo centrální část Chile. Informoval o tom chilský ministr vnitra Jorge Burgos, podle něhož vláda vyhlásila v nejvíce zasažené oblasti mimořádný stav.

Další desítky osob utrpěly při otřesech o síle 8,3 stupně a následném cunami zranění. Milion lidí byl po zemětřesení vyzván k evakuaci na bezpečná místa.

Nejsilnější otřes zasáhl krátce před osmou večerní osm chilských regionů včetně metropole Santiaga de Chile, kde se začaly kývat budovy a lidé v panice vybíhali na ulici. Epicentrum zemětřesení bylo necelých 300 kilometrů severně od hlavního města.

Mrtví pocházejí zejména z pobřežních měst Coquimbo a Tongoy, která byla rovněž rozsáhle zaplavena. V Coquimbu zaznamenali vlny vysoké 4,5 metru, uvedlo námořnictvo. Nemocnice ošetřily desítky zraněných a záchranáři pátrali nejméně po jednom pohřešovaném člověku.

Varování před cunami bylo vydáno pro pobřeží Chile, Peru, Havaje, pobřeží Kalifornie, ale také Francouzské Polynésie či Nového Zélandu. Úřady ho zrušily po více než osmi hodinách.

"Znovu se musíme vypořádat s tím, že nám příroda zasadila tvrdou ránu," uvedla prezidentka Michelle Bacheletová v projevu vysílaném v chilské televizi. Do oblasti ihned vyslala armádu, která má zabránit rabování, a sama postiženou oblast navštívila.

Podle starosty města Illapel, které se nachází poblíž epicentra zemětřesení, se tamní lidé ocitli zcela bez elektřiny a pitné vody. "Máme strach, ve městě zavládla panika," dodal starosta Denis Cortés.

Agentura Reuters s odvoláním na svědky napsala, že otřesy byly cítit až v argentinském Buenos Aires, které leží na východním pobřeží jihoamerického kontinentu. Asi po dvaceti minutách od hlavního zemětřesení přišly podle USGS ještě čtyři následné otřesy o síle až 6,4 stupně.

Chile je zemí s jedním z nejvyšších výskytů zemětřesení na zeměkouli. V roce 2010 jej zasáhlo zemětřesení o síle 8,8 stupně. Následná vlna tsunami způsobila ve středním a jižním Chile rozsáhlé škody a zabila přes 500 lidí. Nejsilnější zaznamenané zemětřesení v historii se odehrálo také v Chile - nastalo v roce 1960, mělo sílu 9,5 stupně a zemřelo v jeho důsledku více než 5000 lidí.