Prigožin před dvěma měsíci vedl neúspěšnou vzpouru, při které jeho žoldnéři táhli na Moskvu. Putin jej tehdy označil za zrádce. Prigožinovo letadlo se pak ve středu zřítilo při letu z Moskvy do Petrohradu za dosud nevyjasněných okolností.
Putin o pádu letounu promluvil na videu o den později. "Byl to člověk se složitým osudem a v životě se dopustil vážných chyb. Dosáhl výsledků, které využil jak pro sebe, tak, když jsem ho požádal, pro společnou věc, jako v těchto posledních měsících," narážel Putin na účast Wagnerovy skupiny v agresivní invazi Ruska na Ukrajinu.
Z vězení se ještě týž den ozval nejhlasitější Putinův kritik Alexej Navalnyj, který označil pád letadla za teroristický čin spáchaný ruským prezidentem. "V Rusku je až 60 000 bývalých vězňů a účastníků války, kteří nosí nášivky Wagnerovy skupiny. A tento kult má dalších několik stovek tisíc vyznavačů," upozornil Navalnyj, podle kterého je nyní Putin v očích Prigožinových přívrženců zrádce a zbabělec.
Prigožin se podle Navalného nyní stal pro tyto lidi mučedníkem. "Věc nespočívá v tom, že pro část nejagresivnějších stoupenců války proti Ukrajině se válečný příběh přeměnil v ságu o tom, jak Putin zradil a zabil své věrné důstojníky. Ale v tom, že právě z takových ingrediencí se vaří pokrm zvaný občanská válka," varoval Navalnyj ve zjevné narážce na Prigožinovu přezdívku Putinův kuchař.
Ve stejný čas zveřejnili členové Wagnerovy skupiny z běloruského "vyhnanství" vzkaz. "Nyní se hodně mluví o tom, co udělá Wagnerova skupina. Můžeme vám říct jednu věc. Začínáme, připravte se na nás," tvrdí maskovaní muži ve videu, které zveřejnila agentura Reuters. K wagnerovcům už promluvili Rusové, kteří bojují na straně Ukrajiny. "Nyní stojíte před vážnou volbou - můžete stát v boudě ruského ministerstva obrany a sloužit jako hlídací psi katů svých velitelů, nebo se pomstít," řekl ve videu, které zveřejnil také Reuters, velitel Ruského dobrovolnického sboru Denis Kapustin. Vyzval wagnerovce, aby přešli na jeho stranu a pomstili tak smrt Prigožina a jejich velitele Dmitrije Utkina.
Prigožinova smrt ztíží Putinovi situaci v Africe
Prigožinova smrt bude mít podle analytiků také dopad i na vztahy Ruska a Afriky. Budování užších vztahů s africkými zeměmi zařadil Putin v posledních letech mezi priority své zahraniční politiky. A právě Prigožinovy aktivity v Africe byly v tomto ohledu klíčové. Zahraniční analytici však nyní pochybují, zda vůbec někdo bude schopný plně nahradit Prigožinovu roli.
Putin tím ztrácí mnoho důležitých kontaktů, které se Prigožinovi povedlo na kontinentu vybudovat. "A to včetně takových kontaktů, které budou nezbytné pro vývoz zlata a diamantů ze sankcionovaných zemí, jako je Mali, Středoafrická republika, na mezinárodní trhy, nebo dokonce do ruské centrální banky," uvedl pro agenturu Reuters Samuel Ramani, analytik z britského think-tanku London’s Rusi.
Opětovné navázání vztahů s Afrikou může Kremlu ztížit i to, že Prigožin tam mohl uzavřít řadu soukromých dohod, které vůbec nemusí písemně existovat, domnívá se Mark Katz, profesor z americké George Mason University. "Může tak nastat období, kdy se s těmi samými lidmi budou muset uzavírat nové dohody. Nějakou dobu to může být nepřehledné," dodal Katz pro server Newsweek.
Americký Institut pro studium války (ISW) ve středu mimo jiné uvedl, že právě Prigožinovy aktivity v Africe mohly být důvodem k tomu, proč se Putin mohl rozhodnout k likvidaci šéfa wagnerovců. Při jednáních o ukončení jeho červnové vzpoury pravděpodobně podle ISW existovala dohoda o omezení Prigožinových operací v Africe.
Toto pondělí ale Prigožin zveřejnil video z Mali a tím mohl domluvu porušit. "Putin se možná rozhodl, že Prigožin překročil předem stanovenou červenou linii svou snahou zachovat přístup wagnerovců k operacím v Africe," uvedl ISW ve svém hodnocení.
Co Putin tají? Prigožin je dost možná mrtvý, wagnerovci jsou podvod, říká analytička (10. 8. 2023)
