Čtvrteční krok venezuelského parlamentu, který zřejmě souvisí s Madurovou kandidaturou v červencových volbách, nemá žádný praktický účinek, napsala agentura Reuters. Může ale opět zvýšit napětí, Guyana nároky Venezuely na region Esequibo odmítá.
Zákon o vytvoření 24. státu venezuelské federace nazvaného Guayana Esequiba stanoví také pokuty až 108 tisíc dolarů (asi 2,5 milionu korun) pro toho, kdo bude šířit či publikovat mapy, v nichž tato oblast nebude označena jako součást Venezuely. V zákonu se též uvádí, že stát bude řídit guvernér zvolený ve volbách. Dokud se volby neuskuteční, bude ho vést správce, jehož určí venezuelský prezident. Hlavním městem nového státu má být Tumeremo, které leží nedaleko hranic s Guyanou na venezuelském území.
Region Esequibo má rozlohu asi 160 tisíc kilometrů čtverečních, což jsou skoro dvě třetiny území Guyany, a žije v něm na 125 tisíc lidí z celkových asi 800 tisíc obyvatel země. Spor o region oživila Venezuela poté, co se v roce 2015 u jeho pobřeží našla větší ložiska ropy. Loni ho vyhrotil Maduro, když o Esequibu v prosinci uspořádal referendum. V něm se Venezuelané vyslovili pro přičlenění oblasti ke své zemi. Opozice ale zpochybnila účast v plebiscitu, která podle vlády činila přes 50 procent, podle opozice to bylo jen asi deset procent.
V polovině prosince, po venezuelském referendu, se nicméně setkal guyanský prezident Irfaan Ali s Madurem a oba slíbili, že nebudou eskalovat napětí v tomto sporu a vyhnou se použití síly. Rovněž Mezinárodní soudní dvůr v prosinci vyzval Venezuelu, aby se zdržela v této věci jakékoli akce.
Spor o Esequibo má kořeny v koloniálním období, kdy v oblasti působilo Španělsko, Nizozemsko a Británie. V roce 1899 připadl region na základě arbitráže USA, Británie a Ruska k britské kolonii Guyaně, což posléze Venezuela označila za spiknutí, jímž jí bylo "ukradeno" území. V roce 1962 Venezuela arbitráž zpochybnila v OSN a nyní se odvolává na takzvanou ženevskou dohodu, kterou podepsala s Británií v roce 1966 pár měsíců před tím, než získala Guyana nezávislost. Caracas tvrdí, že tato dohoda arbitráž z roku 1899 anulovala.
