Známé tokijské korzo Takešita, které je oblíbené i mezi zahraničními turisty, bylo v okamžiku nehody plné lidí, kteří mířili do svatyní na novoroční modlitby. Policie ulici posléze uzavřela. Jednadvacetiletý pachatel byl identifikován jako Kazuhiro Kusakabe.

"Viděl jsem lidi padající na zem na ulici. Když jsem se dostal blíž, byli u nich už záchranáři," popsal scénu jeden ze svědků.

Útočník nejprve policii svůj čin označil jako teroristický, později ale řekl, že do lidí najel kvůli popravám, informovala televize NHK. Není jasné, zda měl na mysli nějakou konkrétní popravu, anebo zda mluvil obecně o trestu smrti.

Osm lidé bylo zraněno nárazem automobilu, devátou osobu řidič napadl, když vystoupil z vozu. Podle japonských médií byl v automobilu nalezen kanystr s petrolejem, řidič chtěl údajně po činu automobil zapálit.

Jak poznamenala agentura AP, v Japonsku nejsou podobné zločiny běžné. V roce 2008 najel muž automobilem do davu v oblíbené tokijské nákupní čtvrti Akihabara, vystoupil a začal nožem útočil na lidi. O život tehdy přišlo sedm osob.

K silvestrovskému útoku došlo také v britském Manchesteru. Muž vyzbrojený nožem pobodal v pondělí večer na stanici železnice a tramvaje tři osoby - muže, ženu a policistu. Útočníka zadržela policie.