Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová řekli, že si váží všech vzkazů a přání, které jim lidé posílají na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) poté, co se nemohli vrátit na Zemi na palubě své vesmírné lodi Starliner. Informuje o tom agentura AP.

Bylo to jejich první veřejné vyjádření od sobotního návratu modulu Boeing Starliner na Zem v poušti Nového Mexika. Dva astronauti, které na orbitu toto vesmírné plavidlo vyvezlo letos v červnu na původně osmidenní misi, zůstanou na ISS až do února příštího roku. Na stanici zůstali jako plnohodnotní členové posádky stanice poté, co NASA rozhodla, že návrat astronautů lodí Starliner by byl příliš riskantní.

"Tohle je moje šťastné místo. Miluji být tady nahoře ve vesmíru," řekla Williamsová. Přechod na život na stanici nebyl těžký, protože oba tam už dříve působili, uvedla astronautka, která brzy převezme funkci velitelky stanice.

Oba členové posádky lodi Starliner uvedli, že bylo těžké sledovat návrat jejich lodě na Zemi bez nich. "Tak to v této branži chodí," řekla Williamsová a dodala, že se "musí otočit list a podívat se na další příležitost".

Astronauti se nyní podílí na běžné údržbě stanice a experimentech. Spolu s dalšími sedmi lidmi na palubě přivítali na začátku tohoto týdne kosmickou loď Sojuz se dvěma Rusy a jedním Američanem, čímž se počet obyvatel stanice dočasně zvýšil na 12.

Dva dlouholetí astronauti NASA musí počkat na další vesmírnou loď společnosti SpaceX, která má odstartovat koncem tohoto měsíce s redukovanou dvoučlennou posádkou, přičemž pro Wilmora a Williamsovou budou na zpáteční cestě dvě volná místa. Další postup společnosti Boeing v programu komerčních posádek NASA zůstává ale nejasný, píše AP.

Vesmírná loď Starliner byla výsledkem programu, v rámci kterého si NASA před deseti lety objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing.