New York - Nejméně 12 mrtvých včetně ročního dítěte si vyžádal požár pětipatrového bytového domu v newyorské čtvrti Bronx. Starosta Bill de Blasio podle americké stanice CNN označil požár za nejhorší, který město v posledním čtvrtstoletí postihl.

Není vyloučeno, že se bilance obětí ještě zvýší, neboť čtyři lidé jsou v kritickém stavu.

"Čelili jsme nejhoršímu požáru nejméně za poslední čtvrtstoletí," řekl de Blasio během návštěvy místa tragédie. Připomněl tak požár sociálního klubu v Bronxu, kde v roce 1990 zahynulo 87 obětí. V roce 2007 pak zahynulo při dalším požáru v Bronxu deset lidí včetně devíti dětí.

Hořet začalo ve čtvrtek večer místního času (v noci na pátek SEČ) v bytě v prvním patře, odkud se plameny rychle rozšířily do dalších částí domu, uvedli hasiči.

De Blasio řekl, že vyšetřovatelé se kloní k názoru, že oheň založilo dítě, když si hrálo s kamny. Úřadům bylo podle stanice CNN známo, že v jednom z bytů v prvním patře byly vadné detektory kouře.

Nejstarší z obětí byla třiašedesátiletá žena. Kromě čtyř těžce zraněných jsou další dvě osoby zraněny lehce. Do zásahu bylo nasazeno 170 hasičů.

Dům, ve kterém je dvacet bytů, neprošel v poslední době žádnou velkou rekonstrukcí. Mezi mrtvými jsou tři dívky ve věku od jednoho do sedmi let a chlapec, jehož věk není znám.

Některým obyvatelům se podařilo utéct požárními schodišti, ale plameny se šířily velmi rychle, takže mnozí se vůbec nedostali z bytů.