Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) se na propuštění dohodl s námořnictvem, pod něž Nowaková formálně spadá.
NASA rozhodnutí zdůvodnila tím, že nemá administrativní prostředky, kterými by na obvinění Nowakové mohla adekvátně reagovat.
Třiačtyřicetiletá Nowaková, která se zúčastnila červencové mise raketoplánu Discovery na Mezinárodní vesmírnou stanici, se v únoru vydala z texaského Houstonu na mezinárodní letiště v Orlandu, aby se zde střetla s Colleen Shipmanovou.
Považovala ji totiž za svou rivalku ve hře o city kolegy astronauta Billa Oefeleina.
Nowaková byla nakonec obviněna jen z únosu, ublížení na těle a z násilného vniknutí do automobilu. Pokus o vraždu se obžalobě nepodařilo prokázat.
Drama v garáži
Vdaná matka tří dětí a kapitánka amerického námořnictva dorazila v přestrojení na letiště okolo půlnoci a čekala na přílet Shipmanové z Houstonu. Pak ji sledovala do garáží, vyzbrojena pepřovým sprejem, ocelovou paličkou a vzduchovkou, uvedla policie.
Astronautka měla u sebe též černé rukavice, skládací nůž s deseticentimetrovou čepelí, gumovou hadici a pytle na odpadky.
Policii zavolala kolem čtvrté ráno sama Shipmanová. Mužům zákona sdělila, že ji od letiště až na parkoviště sledovala tmavovlasá žena v brýlích, kabátě a s kapucí na hlavě.
Slyšela její kroky, proto skočila do auta a zamkla se v něm. Žena pak zaklepala na okno, chtěla svézt a zapůjčit mobilní telefon. Shipmanová sice odmítla, ale stáhla kousek okénko, načež dostala do obličeje dávku "nějaké chemikálie", která ji pálila v očích. Byla ale schopna odjet až k budce, kde se vybírá parkovné, a požádat o pomoc.
Policie krátce poté spatřila Nowakovou, jak cpe zmiňované předměty do koše na nedaleké autobusové zastávce. Shipmanová pak Nowakovou identifikovala jako ženu, jež ji sledovala.
"Chtěla jsem ji jen vystrašit"
Astronautka na policii vypověděla, že nechtěla své domnělé sokyni fyzicky ublížit, jenom ji prý zamýšlela vystrašit.
Policie našla později při prohlídce auta Nowakové dopis vysvětlující, jak moc astronautka milovala Oefeleina, e-maily od Shipmanové Oefeleinovi, návod, jak se dostat k domu Shipmanové a účtenky dokládající, že Nowaková platila během své cesty z Houstonu pouze v hotovosti, včetně noci v hotelu.
Policisté objevili též pleny; Nowaková jim pak řekla, že je měla proto, aby nemusela během cesty dlouhé 1500 kilometrů zbytečně zastavovat.
Policie původně doporučila, aby Nowaková zůstala ve vazbě bez možnosti propuštění na kauci. Jako důvod uvedla detailní plánování únosu, přestrojení a zbraně v jejím vlastnictví.
