Washington - Maryland se dnes stal 18. státem USA, který zakázal trest smrti. Rozhodl o tom guvernér státu Martin O'Malley podpisem příslušného zákona, který nedávno schválil místní parlament. Hrdelní trest se tu nahrazuje doživotním vězením bez možnosti osvobození. Zákony v ostatních 32 amerických státech trest smrti umožňují.

Trest smrti vstoupil v Marylandu v platnost v roce 1638, kdy byl jako další severoamerické státy při pobřeží Atlantiku britskou kolonií. V Marylandu už ale nebyl nikdo popraven, ani odsouzen k smrti od roku 2005. V celách na výkon nejvyššího trestu nicméně čekalo formálně ještě pět odsouzenců. Očekává se, že jejich trest se nyní změní na doživotí.

Iniciativu demokratického guvernéra ovšem podle březnových průzkumů veřejného mínění obyvatelé státu neschvalují. Pro zachování trestu smrti bylo podle tehdejší ankety listu Washington Post 60 procent z nich.