V lednu byly ulice Bangladéše plné protestujících zaměstnanců a zaměstnankyň textilních továren, kteří usilovali o zvýšení minimální mzdy a o zlepšení pracovních podmínek. Policisté proti tisícům demonstrantů použili vodní děla a slzný plyn. Jeden člověk přišel o život, když ho zasáhl gumový projektil.
Řada z protestujících dělníků posléze přišla o místo.
V jedné z těchto továren přitom vznikla i trička, která na svém e-shopu prodávala britská firma F=. Nesou slogan "Girl Power" (v překladu "Síla žen"). Ušily je ale bangladéšské ženy ze společnosti Dird Composite Textiles, které si kromě nízkých mezd mnohdy stěžují i na obtěžování nebo výhrůžky v práci. Stovka zaměstnankyň této továrny byla propuštěna po lednových protestech, ačkoliv to bangladéšská firma popírá. Se zjištěním přišel britský deník The Guardian.
"Girl Power" t-shirt company's manufacturer fires 100 impoverished workers for protesting low wages https://t.co/QVAr2h9cDM pic.twitter.com/L45cyb18xt
— Jezebel (@Jezebel) March 1, 2019
Trička stála 28 britských liber, tedy v přepočtu více než osm set korun. Zhruba třetina z jejich ceny putovala na podporu vzdělání a gramotnosti afrických dětí. Dostávala je nezisková organizace, která jim například zdarma zpřístupňuje knihy v digitální podobě.
Jakmile deník The Guardian zveřejnil svá zjištění, firma F=, kterou založily dvě sestry, stáhla trička z prodeje. V tiskovém prohlášení uvedla, že dodavatele oblečení prověřovala.
"Bílá trička (…) vyrobila značka Stanley/Stella, kterou jsme vybraly po měsících zjišťování. Hledaly jsme společnost, která má nejlepší prověření v udržitelnosti a dobrých pracovních podmínkách," stojí ve vyjádření.
Značka Stanley/Stella na sebe strhla negativní pozornost už koncem ledna, kdy taktéž deník The Guardian odhalil, že její trička hudební skupiny Spice Girls vyráběli bangladéšští zaměstnanci za deset korun na hodinu a byli nuceni pracovat i šestnáct hodin denně. Výdělek z prodeje byl přitom určen pro charitativní organizaci Comic Relief, která prostřednictvím zábavního televizního pořadu vybírá peníze na projekty podporující sociální spravedlnost.
V jednom případě pracovnice továrny, kde se vyráběla trička pro hudební skupinu, dokonce vypověděla, že byla bita a manažeři jí vyhrožovali smrtí, pokud by se zúčastnila lednových protestů. Manažeři jí údajně říkali, že bude "zabita a její tělo bude hozeno do kartonové krabice". Nakonec jí firma musela zaplatit odškodné ve výši 18 tisíc korun.
Nejde přitom o jediné spojení s kapelou Spice Girls. Trička s nápisem "Girl Power" nosí kromě britské televizní moderátorky Holly Willoughbyové i jedna z bývalých členek skupiny Emma Bunton.
Lednové protesty v Bangladéši ovšem nezůstaly bez odezvy. Díky nim byla minimální mzda zvýšena na 2100 korun měsíčně. To je sice jen polovina toho, co protestující požadovali, jde však o první zvýšení mezd od roku 2013.
