Nově odhalené skuliny v široce využívaném softwaru umožnily zločincům v podstatě nepozorovaně proniknout do e-mailové komunikace a na napadených serverech také spouštět vlastní kód. Celkový rozsah útoku je zatím nejasný, stopy napadení však objevily už desetitisíce firem a úřadů, mezi nimi například pražský magistrát nebo české ministerstvo práce. Další oběti vycházejí na povrch každým dnem.
Microsoft sice vydal bezpečnostní záplaty, mnoho jeho zákazníků ale svůj software aktualizuje pomalu, což je částečně způsobeno složitostí architektury serveru Exchange, upozornila agentura Reuters. Experti přitom varují, že opravy neodstraní takzvaná zadní vrátka do napadených systémů, která si v nich mohli hackeři vytvořit po neoprávněném přístupu.
Hackerská kampaň se podle Microsoftu původně soustředila především na kybernetickou špionáž, za kterou stála údajně čínská skupina zvaná Hafnium. Odborníci ale varovali, že se jejich nástroje zřejmě brzy dostanou do rukou dalších zločinců, kteří jich využijí pro čistě kriminální aktivity. Příkladem může být instalace takzvaného ransomwaru, který uživateli zablokuje přístup k jeho datům a za odblokování vyžaduje poplatek.
Podle společnosti Eset se už objevují známky toho, že zranitelností využívají "řadoví" kyberzločinci. Jedna z takových skupin se například specializuje na zavedení softwaru, který využívá prostředky napadených strojů k těžbě kryptoměn pro útočníky.
Podle Esetu však nyní zneužívá chyb v softwaru dalších devět skupin zaměřených hlavně na špionáž. Řadu z nich jiní výzkumníci v minulosti spojovali s Čínou, stejně jako autory původního útoku. Peking však odmítá, že by v kampani hrál nějakou roli.
Podle Esetu vědělo hned několik těchto skupin o bezpečnostní chybě ještě předtím, než se informace o ní dostala na veřejnost, což výzkumník firmy Matthieu Faou označil za "velmi neobvyklé". Informace se podle něj mohla nějakým způsobem dostat ke třetí straně, která pak hackery informovala o nově zjištěné zranitelnosti.
Výzkumníci na Tchaj-wanu například upozornili Microsoft na dvě ze čtyř později využívaných chyb už 5. ledna a nyní vyšetřují, zda tato informace neunikla od nich. První zneužití nově nalezených bezpečnostních mezer se totiž začalo objevovat jen několik dní poté.
Experti nevylučují ani to, že se mohlo hackerům podařit objevit stejnou chybu v tutéž dobu, což je u tak exponovaného softwaru, jakým je Microsoft Exchange Server, poměrně časté. V odborných kruzích se podle Reuters mluví o možnosti, že se zločincům podařilo nabourat do systému Microsoftu, v němž jeho programátoři nahlašují objevené chyby určené k opravě, k čemuž v minulosti už také došlo.
