"George H. W. Bush byl člověkem obdařeným ušlechtilostí charakteru a nejlepším otcem, jakého si syn nebo dcera mohou přát," dodal Bush mladší.
O úmrtí informoval prostřednictvím Twitteru mluvčího rodiny Jim McGrath.
Statement by President George W. Bush on the death of his father, President George H.W. Bush https://t.co/wDD0vnlN8U pic.twitter.com/t7UsDYSKY8
— George W. Bush Presidential Center (@TheBushCenter) December 1, 2018
George H. W. Bush si získal popularitu díky úspěchu Spojených států ve válce v Perském zálivu v roce 1991, ale následně vyprchala během krátké hluboké recese, kdy porušil svůj slib, že nebude zavádět nové daně. Při druhé kandidatuře na prezidenta porazil republikánského politika demokrat Bill Clinton.
Hrdina z 2. světové války Bush byl před svým prezidentstvím rovněž kongresmanem, ředitelem Ústřední zpravodajské služby (CIA) nebo také viceprezidentem za Ronalda Reagana.
Bill Clinton, který Bushe porazil ve volbách v roce 1992, napsal, že bude "navždy vděčný" za přátelství, které ho s Bushem pojilo. Cenil si na něm "vrozenou a skutečnou slušnost" a také oddanost manželce Barbaře a celé rodině.
Trumpovi v prohlášení uvedli, že Bushe oceňují za "zdravý rozum, spolehlivý úsudek a klidné vůdcovství". V prohlášení se také připomíná to, že Bush dokázal vést národ i svět k "mírovému a vítěznému zakončení studené války". Obamovi Bushův život označili za odkaz "pojmu veřejné služby jako vznešeného a radostného poslání".
James Baker, který byl v Bushově administrativě ministrem zahraničí a patřil k exprezidentovým blízkým přátelům, sdělil, že Bushův odkaz bude "navždy vytesán do dějin Ameriky a světa". Ve všech svých funkcích Bush podle Bakera prokazoval "sílu, poctivost, soucit a skromnost, což jsou vlastnosti charakterizující skutečně velké vůdce".
Bush na Václavském náměstí oslavil sametovou revoluci
Dne 17. listopadu 1990 navštívil i tehdejší Československo, aby s ním po boku tehdejšího prezidenta Václava Havla oslavil první výročí sametové revoluce. Byl to první a poslední americký prezident (ve funkci), který kdy navštívil Československo. Samostatné Česko od té doby navštívily další tři hlavy Spojených států.
Jeho návštěvu provázela mimořádná bezpečnostní opatření, Bush se však nechal strhnout atmosférou na Václavském náměstí a vyšel k mírnému zděšení americké ochranky mezi lidi a nadšeně si s nimi třásl rukou.
Zemřel bývalý 41. americký prezident George #Bush Na fotografii s prezidentem Václavem Havlem. To ještě byvalo v dobách, kdy sem jezdili státnicí a kdy náš prezident měl světový respekt. #Bush41 pic.twitter.com/yzvokOeDMM
— Radio Politik (@RadioPolitik) December 1, 2018
Této návštěvě předcházela slavná jízda Václava Havla hned v únoru 1990 do USA, kde československému prezidentovi tleskal ve stoje celý americký Kongres, mimo jiné i za slova o nutné demokratizaci Sovětského svazu, která by pomohla celému světu.
Do České republiky pak George Bush st. zavítal i v roce 1999 při příležitosti desátého výročí sametové revoluce. Tehdy již jako exprezident převzal z Havlových rukou Řád Bílého lva.
George HW Bush was undeniably a great man. But more importantly, he was a good man. America has been blessed by his unwavering service to country. #Bush41 pic.twitter.com/2WMMV7BqqD
— Joe Scarborough (@JoeNBC) December 1, 2018
Ředitel CIA, konec studené války i konflikt v Iráku
Během své kariéry byl ředitelem Ústřední zpravodajské služby (CIA), viceprezidentem i šéfem Bílého domu. George Bush starší, člen známé politické dynastie, dotáhl v prezidentské funkci to, co započal již Ronald Reagan - ukončil studenou válku. Z Bushovy iniciativy také v roce 1991 zasáhla vojska OSN v Iráku. Nedokázal si však poradit se skomírající ekonomikou, a proto zřejmě svůj úřad již neobhájil. Bush starší v pátek zemřel, bylo mu 94 let.
Z doby působení v čele USA (1989 až 1993) je oceňována zahraniční politika. Necelý měsíc po stržení berlínské zdi se Bush v prosinci 1989 sešel k oficiálním rozhovorům se sovětským vůdcem Michailem Gorbačovem. Setkání na lodi u břehů Malty inicioval Bush pod vlivem změn v Polsku a v dalších socialistických zemích. Na summitu nebyl podepsán žádný oficiální dokument, přesto však vstoupil do dějin jako faktický konec studené války.
Bush přesvědčil Američany i Kongres o nutnosti tažení proti Iráku po jeho invazi do Kuvajtu v roce 1991 (operace Pouštní bouře). Někteří odpůrci mu vyčítají, že ponechal Saddáma Husajna u moci a dovolil mu použít sílu proti Kurdům. Jiní zase poukazují na to, že s vojenským zásahem v Jugoslávii Bush váhal podstatně více než v případě Iráku. Prezidentovou mýlkou také podle analytiků bylo, že se domníval, že lze spojit hospodářství volného trhu se sovětským zřízením.
Osudnou se ale Bushovi stala vnitřní politika. Hospodářská situace USA se pod jeho vedením totiž nezlepšila, ekonomika procházela vleklou recesí a sužoval ji rostoucí rozpočtový deficit. Američanům se nelíbila ani vzrůstající kriminalita. I proto Bush v roce 1992 při své druhé kandidatuře na úřad prezidenta prohrál s demokratem Billem Clintonem. Toho pro změnu v lednu 2001 na dvě volební období vystřídal Bushův syn - George Walker Bush.
Do politiky Bush vstoupil koncem 50. let. Když se ucházel o místo senátora za stát Texas, štěstí mu nepřálo. Posléze ale vybojoval křeslo ve Sněmovně reprezentantů (1966 až 1970) a rychle si získal pověst konzervativního politika.
Prezident Richard Nixon jej posléze jmenoval velvyslancem v OSN, Bush také předsedal Národnímu výboru republikánů a byl i vedoucím mise USA v Číně. V období 1976 až 1977 řídil CIA, poté šéfoval v několika texaských bankách.
O prezidentský úřad se Bush pokoušel už v roce 1980, propadl ale ve stranických primárkách. Dostal však nabídku od pozdějšího vítěze voleb Reagana a v letech 1981 až 1989 mu pomáhal jako viceprezident. Na starost měl vládní jednotku pro boj s terorismem a byl i předsedou Senátu.
V prezidentských volbách v roce 1988 Bush zvítězil nad demokratickým kandidátem Michaelem Dukakisem a od 20. ledna 1989 se na čtyři roky stal šéfem Bílého domu.
Pilot amerického válečného námořnictva
George Herbert Walker Bush se narodil 12. června 1924 v Miltonu ve státě Massachusetts, v zámožné rodině bankéře a pozdějšího senátora. Podstatnou část života prožil v Texasu.
V 18 letech se stal pilotem amerického válečného námořnictva a účastnil se bojových operací. Na konci druhé světové války ukončil na Yaleově univerzitě studia ekonomie, což uplatnil v letech 1953 až 1966 v texaské ropné společnosti Zapata Petroleum, kde byl předsedou správní rady.
V roce 1945 se Bush oženil s Barbarou Pierceovou, která zemřela letos v dubnu. Spolu mají čtyři syny, kromě George Walkera mladšího dále Jeba, Neila a Marvina, a dceru Dorothy. Další z dcer Robin zemřela ve třech letech na leukemii.
Politika je vlastní také Jebovi, který byl v letech 1999 až 2007 guvernérem Floridy. Rovněž Jebův syn George Prescott Bush se veřejně angažuje.
Bushe staršího v posledních letech trápily zdravotní problémy. Někdejší nadšený sportovec si ještě na oslavu svých pětaosmdesátin dopřál za přítomnosti celého rodinného klanu další tandemový seskok padákem.
