Americký Federální úřad pro letectví v pátek pozastavil starty raket Falcon 9 soukromé společnosti SpaceX poté, co se jedné z těchto raket nepodařilo umístit satelity na správnou oběžnou dráhu. Informovala o tom agentura Reuters. Podle ní se jedná o první selhání Falconu 9 za více než sedm let.

Raketa odstartovala z Vandenbergovy základny amerických vesmírných sil v Kalifornii ve čtvrtek večer místního času, aby na oběžnou dráhu umístila 20 družic pro síť Starlink, kterou buduje společnost SpaceX s cílem umožnit přístup k internetu odkudkoli na Zemi.

První stupeň rakety se plánovaně odpojil a vrátil se na Zemi, druhý stupeň rakety ale selhal. Satelity Starlink tak byly vypuštěny na nižší oběžnou dráhu, než bylo plánováno.

"Satelity se pohybují tak nízko, že je gravitace Země při každém oběhu stáhne o pět kilometrů blíže k zemské atmosféře, takže tyto družice nevyhnutelně znovu vstoupí do atmosféry a plně zaniknou," napsala společnost miliardáře Elona Muska. "Nepředstavují hrozbu pro ostatní družice na oběžné dráze ani pro bezpečnost veřejnosti," dodala.