Podle deníku El Universal šlo o střet skupin, z nichž jedna podporuje místního starostu a druhá jeho vedení neuznává.
Úřady městečka San Mateo del Mar, v jehož katastru se masakr odehrál, uvedly, že střety ozbrojených skupin nejsou v oblasti neobvyklé. Nicméně tuto událost označily za "bezprecedentní" a vyzvaly i federální vládu, aby čin vyšetřila. Také mexická komise pro lidská práva vyzvala vládu, aby v regionu zajistila ochranu obyvatel, a uvedla, že na zintenzivnění násilností v oblasti upozorňovala už dříve.
Starosta San Matea Bernardino Ponce uvedl, že díky zásahu policie se podařilo zabránit ještě většímu masakru, zachránit se ale podařilo jen dva lidi z napadené skupiny. Starosta také novinářům sdělil jména šesti podezřelých, včetně jedné ženy, kteří podle něj útok provedli.
Asociace místního domorodého obyvatelstva viní místního starostu a jeho spojence, místního vlivného podnikatele Jorgeho Arroya, z napojení na kriminální skupiny, které podle sdružení terorizují místní indiánské obyvatelstvo. Právě to se stalo terčem útoku, jenž se odehrál v neděli. Starosta obvinění odmítá.
Podle deníku El Universal byl Ponce zvolen starostou San Matea loni v říjnu ve sporných volbách, které provázelo násilí i pálení volebních uren.
Prokuratura státu Oaxaca už zahájila vyšetřování útoku na obec Huazantlán del Río, který se odehrál v noci z neděle na pondělí. Zatím není jasné, co mu předcházelo a co bylo jeho bezprostřední příčinou. Místní média v této souvislosti připomněla, že začátkem května byl ve stejné obci zavražděn jeden z předáků místní samosprávy. Ze zosnování jeho vraždy obvinila domorodá komunita starostu Ponceho.
