Města jsou bez elektřiny, mimo provoz jsou banky, obchody, školy, policejní stanice a většina nemocnic.
Totální chaos nastal v největším měste Aucklandu a jeho okolí, kde žije zhruba třetina všech obyvatel Nového Zélandu.
Nejezdí vlaky, nefungují semafory, nemocnice přijímají jen pacienty potřebující naléhávé ošetření. Centrum města, kde se nacházejí sídla velkých firem a bank, bylo evakuováno.
Starosta města Dick Hubbard oznámil, že městská rada vyhlásila pohotovost pro složky civilní obrany.
"Tento výpadek postihuje dvě třetiny území města, tedy zhruba 700 tisíc lidí," uvedl Hubbard.
Policie varovala řidiče, že některé dálnice na Jižním ostrově jsou nesjízdné poté, co za noc napadlo až 15 centimetrů sněhu a situaci stěžuje silný ledový vítr. Obyvatelé byli vyzváni, aby pokud možno nevyjížděli, v případě nutnosti pak při cestách na jih použili sněhové řetězy.
V Aucklandu vítr strhával střechy a rozbíjel okna. Na jihu země je situace nejkritičtější, poničená je i metropole Wellington. V některých oblastech úřady vyzývají obyvatele, aby nevycházeli z domů.
Sněhová vichřice uzavřela mezinárodní letiště v Christchurchu, vzdušný přístav v Aucklandu je v provozu díky náhradním zdrojům elektřiny.
Katastrofě zřejmě ještě není konec, protože podle meteorologů se na Nový Zéland řítí z jihu další bouře.
