Malá uzavřená náboženská sekta se osamostatnila jako větev novokřtěnců (anabaptistů) ve Švýcarsku a Německu na přelomu 17. a  18. století.

Pojmenování Amišové (anglicky Amish) vzniklo ze jména zakladatele sekty Jakoba Ammanna.

Sekta přežila pronásledování díky emigraci do USA, kam Amišové přišli začátkem 18. století. Amišové odmítají výdobytky moderní
civilizace, ale také násilí a militarismus.

Nepoužívají elektřinu a cestují  zásadně koňmo, buď přímo v sedle, nebo v bryčce. Chodí oblečeni jako před dvěma sty lety, ženy nosí čepce a muži plnovous.

Po příchodu do USA museli Amišové bojovat o zachování vlastní identity, mimo jiné tím, že odmítali povinnou vojenskou službu, vyšší vzdělání a placení důchodového pojištění.

Hovoří dialektem němčiny, který nazývají Deitsch, nebo dialektem švýcarské němčiny.

V USA obývají malá území především ve státech Pensylvánie, Ohio a Indiana. Jejich počet je odhadován až na 200.000 lidí.