"Rozhodl jsem, že nošení abáji ve škole už dál nebude možné," řekl Attal v rozhovoru, který odvysílala televizní stanice TF1. "Když vejdete do třídy, tak by nemělo být možné určit náboženství žáků pouhým pohledem," dodal.

Obrana sekularismu je ve Francii něčím, na čem se shodnou příznivci levice i pravice. Jako první v Evropě Francie v roce 2010 přijala zákon zakazující nosit na veřejnosti závoje a šátky zahalující obličej.

Na školách platí zákaz nošení náboženských symbolů od roku 2004, vztahuje se ale na všechna náboženství, takže ve třídách nelze nosit hidžáby, ale ani jarmulky nebo velké kříže. Nařízení vychází z odluky církve a státu, která platí už od roku 1905.

Abája je svrchní oděv, většinou tmavé barvy, který nosí muslimské ženy, aby zakryly své tělo. Na rukávech může být ozdobená. Šátek k zakrytí obličeje kromě očí se nazývá nikáb a šaty zakrývající celé tělo od hlavy i přes oči jsou burka.