Byznys – Neúspěch nesmí člověka odradit, tvrdí třiašedesátiletý Sir Richard Branson, zakladatel firem spojených se jménem Virgin. Jeho podnik Virgin Galactic, který měl nabízet komerční lety do vesmíru, zbrzdila nehoda z roku 2007, takže ustrnul ve zkušebním stadiu. Branson si nyní stanovil nový cíl: proniknout na trh turistických okružních námořních plaveb.
Pro svůj projekt již sehnal plánované prostředky. V rozhovoru pro dubajský deník The National Branson uvedl, že má od investorů přísliby v celkové výši 1,7 miliardy dolarů, které potřebuje na financování konstrukce lodí pro firmu Virgin Cruises. „Chceme postavit dvě úplně nová velká plavidla,“ slibuje podnikatel.
Na okružní námořní cesty by měly nové lodě poprvé vyplout roku 2019 a cílem by měly být tradiční regiony v Karibském moři, Středomoří, případně i v Perském zálivu. Své hlavní sídlo budou mít Virgin Cruises v Miami na americké Floridě.
Bransona k novému projektu láká rozvíjející se trh okružních námořních plaveb. Podle profesního svazu CLIA (Cruise Lines International Associations) by se měl počet lodí pro okružní plavby do roku 2020 rozšířit z nynějších 410 o dalších 20 a celková nabízená kapacita by měla dosáhnout 52 tisíc lůžek. CLIA odhaduje, že letos by měl počet přepravených pasažérů dosáhnout rekordní úrovně 21,7 milionu.
Vytrvalý růst zájmu o okružní námořní plavby nezastavila ani havárie lodi Costa Concordia před dvěma lety, při níž zahynuly více než tři desítky lidí. „Jediné, co nás brzdí, je, že se nestaví dostatek nových lodí,“ tvrdí Michael Thamm, šéf společnosti Costa. Jen letos se má vydat na svou první plavbu šest obřích námořních lodí v celkové hodnotě 2,9 miliardy eur.
Bransonův vstup do nového oboru není bez rizika. Například Stelios Haji-Ioannou, zakladatel nízkonákladových aerolinek EasyJet, se s podobným konceptem EasyCruise neprosadil.
Britský multimiliardář je však přesvědčen, že se svým projektem uspěje. „Chceme vytvořit zcela odlišný druh okružních plaveb,“ řekl Branson deníku The National. Tvrdí, že jeho cílem jsou zákazníci, kteří se dosud o takové cesty nezajímali, protože jim nabídne něco odlišného, především více zábavy, a že jeho cílem je hlavně mladší klientela. „Máme aerolinie a cestovní kanceláře, které posílají hodně lidí na okružní cesty, a já jim chci nabídnout takový druh plavby, na kterou bych se sám rád vydal i se svými dětmi,“ přiblížil svůj celkový záměr zakladatel firem Virgin.
Další oblastí, do níž se chce Richard Branson pustit, je svět pod hladinou oceánů. „Oceány jsou využívány mnohem méně než vesmír. Jen dva lidé se dostali až na nejhlubší dno. Zatím není k dispozici ponorka, se kterou by se tento svět mohl doopravdy využívat. Snažíme se postavit plavidla, s nimiž by to bylo možné. Ten svět má v sobě něco úžasně krásného, co stojí za to vidět,“ prohlašuje podnikatel, který sám vlastní ostrov Necker v Karibském moři.
Adam Černý
