Nejméně 16 lidí zahynulo na Papui-Nové Guineji při rozsáhlých nepokojích, které propukly ve dvou největších městech včetně metropole Port Moresby. Chaos a rabování v ostrovním státě začaly po stávce a demonstraci policie a dalších úředníků kvůli snížení platů, informovala místní a australská média. Premiér země James Marape kvůli násilnostem vyhlásil na dva týdny mimořádný stav a povolal na pomoc s dodržováním pořádku tisícovku vojáků.

V hlavním městě zahynulo devět lidí, dalších sedm ve městě Lae na severu země, uvedla australská stanice ABC. Podle záchranářů bylo i mnoho zraněných, kteří utrpěli popáleniny nebo měli střelná poranění. Svědci na místě hovořili o "totální anarchii". Podle agentury Reuters bylo na záběrech z místa vidět, jak se nad metropolí vznášel černý dým, zatímco se v ulicích pohybovaly tisíce lidí, někteří z nich se zbožím z vyrabovaných obchodů. Ve městech hořela auta i obchody, uvedla agentura DPA.

"Máme důkazy o tom, že docházelo k organizovanému rabování," řekl Marape na tiskové konferenci. "Apeluji na obyvatele, aby si uvědomili, že tohle je jejich vlastní země a že za ni musí převzít odpovědnost," doplnil.

Velvyslanectví Spojených států v Port Moresby uvedlo, že do ulic se vrátila policie, ale napětí nemizí. "Relativní klid může v okamžiku zmizet," uvedlo velvyslanectví v prohlášení.

Výtržnosti začaly poté, co policisté a další státní zaměstnanci ve středu odmítli pracovat a demonstrovali před budovou parlamentu v Port Moresby kvůli snížení svých platů. Vládní úřady dnes popřely, že by se na platy státních zaměstnanců vztahovaly nové srážky, a premiér sdělil, že snížení mezd zapříčinila "administrativní chyba". Podle místních médií dostali někteří zaměstnanci jen polovinu svého obvyklého výdělku.