Zástupci newyorské policie informovali, že 37letý muž u katedrály zastavil s minidodávkou, prošel se okolo a pak se před 20:00 místního času (dnes 02:00 SELČ) vrátil k autu. Vyndal z něho nádoby s benzinem a podpalovač. Když vešel do katedrály, zastavil ho člen ostrahy, zeptal se ho, kam jde a informoval ho, že s takovými věcmi do kostela nesmí. V tom okamžiku se trochu benzinu vylilo na podlahu.

Člen ostrahy zavolal policisty z protiteroristického oddělení, kteří byli venku. Ti muže zadrželi a vyslechli. "Tvrdil, že katedrálou procházel, aby se dostal na Madison Avenue, protože jeho autu došel benzin," řekl John Miller z newyorské policie. "Prohlédli jsme si vozidlo a ukázalo se, že mu benzin nedošel," dodal. Pak policisté muže zatkli.

"Je těžké říci, co chtěl udělat, ale myslím si, že situace, kdy někdo vejde na takové symbolické místo, jako je katedrála svatého Patrika, s více než 15 litry benzinu, dvěma láhvemi tekutého podpalovače a zapalovači, by nás měla velmi znepokojovat," řekl Miller. "Jeho výpověď nesedí," uvedl také o podezřelém, který už v policejních záznamech figuruje.

Miller později uvedl, že byl zadržený Marc Lamparello, který zůstává ve vazbě, obviněn z pokusu o žhářství a obecného ohrožení. Kolem newyorské katedrály muž kroužil více než hodinu, než zaparkoval a vydal se dovnitř. Před několika dny byl podle Millera Lamparello navíc zadržen u katedrály v Newarku ve státě New Jersey. Na dnešek měl koupenou letenku do Říma.

Katedrála svatého Patrika v New Yorku byla postavena v roce 1878 a při nedávných renovacích v ní byly nainstalovány protipožární postřikovače. Dřevěnou střechu katedrály natřeli protipožárním nátěrem.