Americký Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) oznámil, že ukončil vývoj robotického vozítka VIPER, které mělo na Měsíci pátrat po vodě a dalších zdrojích. Důvodem jsou rostoucí náklady projektu, odkládání startu a možné ohrožení jiných projektů, uvedla NASA v prohlášení.

VIPER měl původně startovat ke konci roku 2023. V roce 2022 ale NASA požádala o odložení na letošek kvůli dalšímu testování přistávacího modulu Griffin společnosti Astrobotic. Další zpoždění a obtíže v dodavatelském řetězci pak odsunuly start na září 2025.

Cílem vozítka bylo prozkoumat jižní pól Měsíce. Na jeho vývoj bylo dosud vynaloženo přibližně 450 milionů dolarů (10,4 miliardy korun), píše AP.

NASA slíbila pokračovat v průzkumu Měsíce, ač bez VIPERu. Vozítko nabídka hráčům v americkém průmyslu pro možné využití. Pokud o něj nikdo neprojeví zájem do 1. srpna, agentura VIPER rozebere a díly z něj využije pro jiné vesmírné projekty.