"Město Ave Maria je vymodelováno na základě středověkých měst Evropy, s kostelem a univerzitou v centru veřejného dění," píše na svých stránkách britská zpravodajská stanice BBC.
Monaghanova novodobá verze středověkých měst už rychle nabývá na konkrétní podobě v rovinaté jednotvárné zemědělské krajině asi 50 kilometrů od jihozápadního pobřeží Floridy. V příštích týdnech se tam pracovní síly rozrostou na nějakých 1500 osob, začne se totiž budovat rozsáhlá modlitebna obklopená novou univerzitou a 11 tisíci domy.
Aligátoři a kříže
Už nyní je to mimořádný pohled, hotova je většina hlavních základů staveb i rozsáhlého obdélníkového jezera, které se rychle stalo domovem skupinky floridských aligátorů. "Rychle se sem nastěhovali, když se tam objevila voda," řekl šéf stavebních prací Skip Doyle.
U modlitebny, v níž budou místa pro 1100 věřících, bude také stát dvacetimetrový kříž.
Monaghan poté, co prodal před pár lety řetězec Domino's Pizza, život zasvětil náboženství. Původně chtěl město Ave Maria vystavět ve svém domovském státě Michiganu. Když se mu tam však nepodařilo dostat patřičná povolení, začal utrácet asi 400 milionů dolarů (9,2 miliardy korun) na splnění snu o trochu jižněji ve spolupráci s jednou tamní firmou.
Monaghan byl sirotek, kterého z velké části vychovaly řádové sestry. Celý život byl vyznavačem striktního katolocismu a původně také navrhoval, aby v Ave Maria byly zakázány obchody prodávající antikoncepci či pornografické časopisy.
Šéf tamní univerzity Nick Healy řekl, že realita bude ale nakonec trochu jiná. "Pan Monaghan si uvědomil, že ne vše, co by chtěl, aby se stalo, může být dosaženo na základě zákonných podmínek či omezení," uvedl ve svém kanceláři v dočasném sídle univerzity Ave Maria.
Obluha nahoře bez? V žádném případě
Jsou zde však některé neochvějné limity - nebudou zde žádné obchody se sexuálním zbožím či bary s obsluhou nahoře bez.
"Jsme plně odhodláni omezit aktivity v tomto městě, které jsou proti tradičnímu rodinnému životu," uvedl Healy. Zdůraznil také, že ve městě jsou vítání lidé všech vyznání i ti bez vyznání. Místní lékárny i městská nemocnice budou sice odrazovány od skladování antikoncepce, avšak ta nebude stejně jako pornografické časopisy přímo zakázána.
Tato ujištění však nejsou dostatečná k tomu, aby uspokojila muže, který je hlavním kritikem zakladatele Ave Maria - Howarda Simona, který je šéfem jedné floridské organizace na ochranu občanských práv.
Simon záměry Toma Monaghana podrobně sledoval už kdysi v Michiganu a i proto se domnívá, že usiluje spíš o teokratickou než sekulární vládu. "Jak Ave Maria vlastně skoční, opravdu zatím nevíme," uvedl.
"Ve Spojených státech nedáváme náboženským organizacím vládní moc a vládám moc nad náboženskými organizacemi," řekl. "Oddělili jsme je a myslím, že toto oddělení nám dává svobodu," dodal.
Svoboda-nesvoboda
Studenti z univerzity Ave Maria se už ale nemohou dočkat, až se nastěhují do svých nových domů, které by měly být k dispozici už od příštího akademického roku.
Maria Fiderová a Blair Marshall řekli, že je řeči o možném překročení ústavní hranice mezi církví a státem nijak neznepokojují. "Když chtějí být lidé proti... myslím, že je to jejich svoboda, avšak my jen chceme sdílet slovo boží," řekl Marschall.
O město prý mají zájem konzervativní katolíci z celých USA. "Asi 90.000 lidí za měsíc a půl navštívilo naši stránku," řekl Blake Gable ze stavební firmy Barron Collier. "Jsou zde doslova desítky tisíc lidí, kteří strávili čas tím, že se na nás podívali, a řekli: Hej, mám zájem koupit si dům."
V mnoha směrech je Ave Maria jen jedním z posledních náboženstvím inspirovaných osídlení v dlouhé historii. Pro víře oddané miliardáře s vizí vždy bude někde ležet půda, na které si mohou splnit svůj životní sen, ačkoli jen nemnoho z nich má k tomu dobrozdání papeže.
"Máme výhodu v našem proboštovi, otci Fessiovi, který byl kdysi studentem (papeže Benedikta)," dodal Nick Healy.
