Houston - Raketoplán Endeavour míří k floridskému misu Canaveral. Hurikán Dean se žene přes Mexiko k Houstonu. Podle amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) ale stroji ani jeho posádce bezprostřední nebezpečí nehrozí.
Předpovědi uvádějí, že raketoplán přistane dřív, než začnou ostré větry bičovat americkou půdu.
Vraťte se na Zem!
V neděli dala NASA astronautům raketoplánu Endeavour jasný rozkaz: "Ukončete misi a zamiřte k Zemi."
Bouře, která v tu chvíli pustošila ostrovy v Karibiku, vyvolala v Houstonu obavy. Členové vědeckého týmu NASA proto rozhodli, že let skončí - oproti původním předpokladům - o den dřív.
Zrušen byl i tradiční oblet Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), při němž posádky raketoplánů před odletem dokumentují, v jakém ji opouštějí stavu.
Hurikán Dean v Karibiku. FOTOGALERIE
Astronauti na ISS. FOTOGALERIE
Místo toho kosmonauti naposledy zkontrolovali tepelný plášť své lodi, aby se přesvědčili, že kromě trhliny nepřibylo žádné další poškození.
Pokud by hurikán Dean ve středu (což byl původně plánovaný den přistání raketoplánu) opravdu zasáhl území Texasu, řídící středisko v Houstonu by mohlo být vyřazeno z provozu a nemohlo by Endeavour navigovat na případné nouzové přistání v Kalifornii či Novém Mexiku.
Předpověď se změnila
Podle posledního vyjádření NASA se však situace v uplynulých hodinách zlepšila a bezprostřední nebezpečí nehrozí nejen zítra, ale ani v případě odložení přistání na středu.
"Nejnovější dráha hurikánu je pro Johnsonovo vesmírné středisko v Houstonu příznivá," řekl novinářům vedoucí mise raketoplánu John Shannon.
"U bouře, jako je tato, existuje stále určitá nejistota, ale situace je momentálně mnohem lepší, než tomu bylo minulé dva dny," prohlásil podle agentury Reuters.
Hurikán Dean, kvůli němuž se musel změnit letový plán Endeavouru, má sílu čtvrtého stupně na pětibodové Saffirově-Simpsonově škále. Bezprostředně ohrožuje Jamajku a směřuje k mexickému Yucatánu. Na cestě karibskou oblastí zatím zabil několik osob.
