Je to poprvé v dějinách Spojených států, co státní zástupci předkládají porotě trestní obvinění proti bývalé hlavě státu. Newyorská obžaloba byla první ze čtyř sad obvinění, které v loňském roce proti Trumpovi vznesli státní i federální prokurátoři, a možná bude jedinou, o které před listopadovými prezidentskými volbami budou porotci rozhodovat.
"Tento případ je o zločinném spiknutí a o jeho zatajování," řekl prokurátor Matthew Colangelo, když pronášel úvodní prohlášení obžaloby. "Obžalovaný Donald Trump zosnoval zločinnou operaci s cílem ovlivnit prezidentské volby roku 2016. Pak toto zločinné spiknutí zamaskoval tím, že znovu a znovu a znovu lhal v newyorských podnikatelských záznamech," citovala prokurátora zpravodajská společnost BBC.
Obviněný z falšování dokumentů
Trump v případu není obviněný ze zločinného spiknutí, nýbrž z falšování dokumentů, a to ve 34 případech. Obžaloba pramení z platby ve výši 130 tisíc dolarů (přes tři miliony Kč), kterou před osmi lety dostala od Trumpova právníka pornoherečka Stephanie Cliffordová; cílem bylo umlčet její tvrzení, že měla asi o deset let dříve s Trumpem románek. Když Trump po svém zvolení právníkovi peníze vracel, vykázal je jako výdaje za právní úkony, tvrdí prokuratura.
"Prezident Trump je nevinný. Prezident Trump nespáchal žádný zločin," reagoval exprezidentův právník Todd Blanche. Obžaloba, kterou jeho klient bez důkazů vykresluje jako politicky motivovanou, podle něj neměla být nikdy vznesena.
"Není nic špatného na tom snažit se ovlivnit volby," citoval právníka deník The New York Times. "Říká se tomu demokracie," dodal Blanche. Údajně falešné finanční záznamy popsal jako "jen 34 kusů papíru".
Colangelova slova o spiknutí souvisí se skutečností, že prokurátoři zdokumentovali ještě další dva případy z doby před volbami roku 2016 podobné transakci s Cliffordovou. Státní zástupce popsal platbu modelce Karen McDougalové a vrátnému z mrakodrapu Trump Tower, který tvrdil, že Trump má nemanželské dítě. Ve své řeči Colangelo vše zasazoval do kontextu kampaně, která se tehdy potýkala se skandálem kolem nahrávky, na níž Trump hovoří o osahávání žen.
"Byl to prostě a jednoduše volební podvod," řekl prokurátor.
Trump jakékoli provinění odmítá a také popírá, že by někdy měl sex s Cliffordovou. Zda je vinen, či nikoli rozhodne 12členná porota, která byla vybrána minulý týden.
"Dobré dopoledne, porotci. Chystáme se pokračovat v procesu lidu státu New York proti Donaldovi J. Trumpovi," řekl podle agentury AP soudce Juan Merchan kolem 10:00 newyorského času (16:00 SELČ), když byla porota vpuštěna do soudní síně. Tu předtím kromě obou stran procesu zaplnili novináři a další zástupci veřejnosti, Trumpa podle televize NBC News nedoprovázel nikdo z rodinných příslušníků.
Merchan se na začátku jednání vypořádal s některými organizačními kroky, včetně instrukcí pro porotu, které jsou nedílnou součástí amerického systému. Podle médií porotcům řekl, že mají důvěřovat svému úsudku a že když se obžalobě podaří překonat "rozumné pochybnosti" o vině, musí obžalovaného shledat vinným.
Po úvodních projevech začne prokuratura předvolávat svědky. Tím prvním bude podle médií David Pecker, což je bývalý vydavatel bulvárního listu National Enquirer, který Trumpovi v kampani roku 2016 pomáhal potlačovat poškozující výpovědi. Vypovídat zřejmě budou také bývalý Trumpův právník Michael Cohen nebo jeho někdejší mluvčí Hope Hicksová.
Očekává se, že projednávání argumentů u soudu potrvá kolem šesti týdnů. Exprezident musí být každý jednací den přítomen, což narušuje jeho kampaň za znovuzvolení, v níž si již zajistil vítězství v primárkách Republikánské strany před očekávaným podzimním soubojem se současnou hlavou státu Joem Bidenem.
V případě odsouzení hrozí Trumpovi čtyři roky vězení, jako dosud netrestaná osoba by ale mohl vyváznout s podmínkou. I kdyby se porotci shodli na jeho vině, v kandidatuře do Bílého domu by mu to nebránilo.
