Edwardsova letecká základna - Experti technologické firmy Sierra Nevada na pouštní základně amerického vesmírného úřadu NASA otestovali stroj Dream Chaser, možného nástupce raketoplánů.
Ten by mohl v budoucnu astronauty dopravovat na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Podle agentury AP však stroj při dvouhodinovém testu zatím letěl jen zavěšený na lanech vrtulníku.
Série testů se odehrála na Edwardsově letecké základně v Kalifornii. Vrtulník zkušební verzi malé vesmírné lodi uchycenou za lana vyzvedl až do výšky 3780 metrů a uletěl s ní necelých pět kilometrů. Inženýři tak mohli vyzkoušet počítačové, řídicí a navigační systémy i přistávací podvozek.
Budoucnost cest do vesmíru?
Čtvrteční test otvírá cestu k dalším zkouškám, které se mají na základě dohod mezi Sierra Nevada a NASA uskutečnit na podzim.
Dream Chaser připomínající zmenšený raketoplán má být schopen na oběžnou dráhu dopravovat sedmičlenné posádky a přistávat bude podobně jako normální letadlo. NASA si od něj slibuje, že se stane bezpečným a spolehlivým dopravním prostředkem.
Raketoplány dosloužily v roce 2011. NASA je nyní s lety do vesmíru z velké části odkázaná na Rusko a doufá, že se této závislosti s pomocí soukromých firem zbaví během několika let.
Na jiných nástupcích raketoplánů NASA spolupracuje s několika dalšími firmami včetně výrobce letadel Boeing a známé společnosti Space Exploration Technologies (SpaceX).
Tak se loučily raketoplány:
