Trojice čínských astronautů se ve čtvrtek na palubě lodi Šen-čou 18 (Božská loď) vydala k čínské vesmírné stanici Tchien-kung (Nebeský palác), kde vystřídá dosavadní posádku, která je na oběžné dráze od října. Informovala o tom agentura Reuters.

Raketa Dlouhý pochod 2F, která loď nese, odstartovala z vesmírného střediska v Ťiou-čchüanu na okraji pouště Gobi na severozápadě Číny krátce před 21:00 místního času (15:00 SELČ).

Čínská agentura pro pilotované vesmírné lety ve středu představila posádku, které velí třiačtyřicetiletý vojenský pilot a kosmonaut Jie Kuang-fu, který již jednou na vesmírné stanici pobýval. Jeho kolegům je 34 a 36 let.

Nová posádka, která stráví ve vesmíru zhruba šest měsíců, bude mimo jiné provádět vědecké experimenty, nainstaluje na stanici ochranu proti vesmírnému smetí a bude se věnovat popularizaci vědy, uvedl zástupce ředitele Čínské agentury pro pilotované vesmírné lety Lin Si-čchiang.

Čína podle Lina také pracuje na tom, aby mohla nabídnout přístup ke své vesmírné stanici zahraničním astronautům a vesmírným turistům.

Čína začala stavět vlastní vesmírnou stanici poté, co nebyla přijata do projektu Mezinárodní vesmírné stanice, především kvůli nesouhlasu Spojených států, kterým vadí, že čínský vesmírný program řídí vojenské křídlo čínské komunistické strany. Letos na stanici Tchien-kung mají dorazit dvě zásobovací mise a dvě mise s posádkou.