Washington - Nejmodernější americké stíhačky F-22 Raptor možná vskutku nemají na nebi konkurenci. Jejich současný problém tkví v tom, že mohou létat jen nad letištěm.
Přidušují totiž své piloty, a ti se s nimi tak stále častěji bojí létat. Strach armádních letců už nabyl takových rozměrů, že se do případu vložil samotný šéf Pentagonu Leon Panetta, který veliteli letectva přikázal, aby Raptory nechal létat jen v blízkosti základen.
Jak navíc upozorňuje agentura AP, není to poprvé, co závada ohrožující bezpečnost pilota i lidí na zemi vedla k omezení provozu. Loni F-22 kvůli stejnému problému dokonce stály.
Kvůli podezření na defekt dýchacích přístrojů v kabině dozorčí výbor amerického letectva loni lety neviditelných strojů úplně zakázal.
Nemohl jsem si vzpomenout
Sedm měsíců trvající vyšetřování ale k ničemu nevedlo, a tak byly lety v březnu opět povoleny s tím, že byli piloti vybaveni zvláštními senzory a filtry.
Záhadné potíže ale přetrvávaly a strach pilotů o bezpečnost při letu i možné následné zdravotní komplikace narůstal.
"Několikrát jsem se během letu musel opravdu soustředit na zcela jednoduché úkoly. Jsme vycvičeni, abychom v případě problémů zmáčkli nouzový přívod kyslíku a vrátili se na základnu," líčil nedávno novinářům kapitán Joshua Wilson.
"Když jsem to chtěl udělat, nemohl jsem si vzpomenout, v jaké části kokpitu se nachází," vysvětlil fakt, proč se spolu s kolegou majorem Jeremym Gorodnem rozhodli problém medializovat, a to navzdory skutečnosti, že tím oba riskují kariéru.
Buď piloty dusí, nebo je tráví
Dvě nejpravděpodobnější teorie hovoří o tom, že letoun buď nezásobuje pilota dostatečným množstvím kyslíku, nebo ho posílá do pilotovy masky dost, ale cestou ho něčím kontaminuje.
Panetta teď pověřil vyšetřováním přední experty letectva a NASA, což je krajně neobvyklé - ministr obrany většinou do takto odborných interních záležitostí letectva nezasahuje.
Na dotaz, proč zasáhl a proč tak učinil až teď, odpověděl Panettův mluvčí, že je "ministr obrany problémem strojů F-22 znepokojen už delší dobu a vzhledem k narůstajícím obavám stíhačů se rozhodl do problémů ponořit hlouběji".
Krom nařízení, aby se nejmodernější stroje amerického letectva nevzdalovaly od letiště, nařídil urychlit dovybavení Raptorů automatickým rezervním přívodem kyslíku.
