Jeho hvězda září stále jasněji. Vždyť v aktuálním pořadí zohledňujícím pouze výsledky v této sezoně je šestnáctým nejlepším tenistou planety.

Jiří Lehečka se vyvíjí, zlepšuje a je stále nebezpečnější.

Jeho potenciálu si během madridské jízdy do největšího semifinále kariéry stále detailněji všímají světoví experti i média.

Magazín Tennis Majors označil jeho výkon v předchozím kole proti Rafaelu Nadalovi za "velkolepý".

Eurosport zase referoval o "šokujícím" vítězství. Nikoli primárně kvůli jménu soupeře. Nadal vzhledem ke svému postupnému návratu do formy po dlouhém zranění nebyl zase tak jasným favoritem, ovšem dominantní způsob, jakým Lehečka těžký duel ovládl, skutečně snesl nejpřísnější měřítka.

"Hrál se fantastický duel. A byl to nakonec Lehečka, kdo doručil více síly i konzistence. Podal všestranný, brilantní výkon," popsal hru dvaadvacetiletého tenisty z Kněžmostu server Tennis.com.

Slavný Američan Jim Courier hovořil s respektem o jeho nevšední palebné síle poměrně vzácně spojené s šikovností i stabilní mentální stránkou.

Na zcela nové úrovni sebevědomí a s očividným odhodláním nastoupil Čech do čtvrtečního čtvrtfinále proti světové čtyřce Daniilu Medveděvovi. První set vyhrál, ruský favorit se ale v jeho průběhu zranil a do druhého dějství už nenastoupil. 

"Je šílené vyhrát zápas takovým způsobem. Je ale samozřejmé, že jsem chtěl postoupit. Upřímně, před zápasem jsem si hodně věřil, měl jsem na Daniila připravenou jasnou taktiku. Začal jsem na dobré úrovni, on se ale zranil a pak to byl úplně jiný zápas," svěřil se Lehečka v rozhovoru pro Sky Sports.

Znovu podal skvělý výkon na servisu. Medveděva nepustil k jedinému brejkbolu.

Podání předtím neztratil ani proti Nadalovi a v prvním utkání proti Srbovi Hamadu Medjedovičovi. Zatím v celém turnaji neztratil set a prohrál jedinou hru na svém servisu, ve třetím kole s Brazilcem Thiagem Monteirem.

"Jsem moc šťastný, že jsem v semifinále. Tvrdá práce se vyplácí," pochvaloval si.

Nadšené reakce míří i na jeho chování.

Už po Nadalovi se mluvilo o tom, s jakou grácií zvládl mírně nešťastné rozhodnutí pořadatelů, kteří ho po vítězství nechali po půlnoci desítky minut sedět na lavičce a sledovat loučení s místní ikonou.

Když pak konečně pozvali k rozhovoru i jeho, lidé už z tribun proudili domů.

Nyní Lehečka zaujal gestem směrem ke zraněnému Medveděvovi. Rusa nejdřív osobně utěšoval a při odchodu z kurtu napsal na kameru jediný vzkaz: "Ať se brzy uzdravíš, Daniile."

"Je mi to líto. Přeju Daniilovi všechno nejlepší a doufám, že bude brzy v pořádku, aby mohl zase hrát," uvedl poté v rozhovoru.

Do semifinále se Lehečka na okruhu ATP dostal popáté, nikdy ale nebyl mezi čtyři nejlepšími na takto velké akci.

Na Masters 1000 je prvním českým semifinalistou od člena svého trenérského týmu Tomáše Berdycha, který podobně uspěl naposledy v roce 2015 právě v Madridu.

V souboji o finále, které může být jeho celkově třetím a prvním na antuce, se český tenista utká v pátek večer s Kanaďanem Felixem Auger-Aliassimem.

"Felix je výborný hráč a jak můžeme vidět, znovu nachází svou nejlepší formu. Jeho forhend funguje výborně. Bude to těžký duel, zkusím si odpočinout a uvidíme," prohlásil Lehečka na adresu třiadvacetiletého tenisty, který už byl šestý na světě, po propadu formy ale momentálně figuruje ve čtvrté desítce.

I proto je za mírného favorita považován český tenista.

Druhé semifinále v Madridu odehrají Američan Taylor Fritz a Rus Andrej Rubljov.

Související

"Žebrat u Nadala o tričko? To je mi cizí." Lehečka zastrašuje hvězdy už v tréninku