Bývalý důstojník ruské vojenské rozvědky, veterán z Afghánistánu a Čečenska. Podle zjištění vyšetřovatelů velel protivzdušné obraně separatistů a odposlechy ukázaly, že přímo organizoval příjezd vozidla se systémem Buk na východ Ukrajiny.
Důstojník ruského letectva dohlížel na přejezd systému Buk z Ruska na Ukrajinu a po pádu malajsijského letounu měl na starosti kontrolu míst, kam se zřítily trosky. V roce 2018 se vrátil do Ruska.
Bývalý důstojník ruské tajné služby FSB a vojenské rozvědky GRU. Na počátku války v roce 2014 velel separatistickým bojovníkům na Donbase, především při obsazení města Slavjansk. Organizoval transporty zbraní z Ruska, včetně systému protiletadlové obrany Buk. V dubnu 2014 velel obsazení Slavjansku. V pozdějších rozhovorech nezapíral, že bojoval na Ukrajině a kritizoval ruského prezidenta Vladimira Putina za to, že neposkytl separatistům větší podporu a více zbraní.
Ukrajinec, který se přidal k separatistům, podle dostupných záznamů neměl za sebou minulost v armádě ani tajných službách. Z odposlechů vyplynulo, že byl u systému Buk v době odpálení rakety a hlásil Dubinskému sestřelení „vojenského“ letounu. Jako jediný z obžalovaných nežije v Rusku, ale na východě Ukrajiny pod kontrolou separatistů.
Stroj letěl z Amsterdamu do Kuala Lumpuru. Velká část pasažérů pak měla pokračovat na indonéský ostrov Bali. Na palubě byli také experti na virus HIV, kteří mířili na celosvětovou konferenci o nemoci AIDS v Melbourne.
Letoun podle vyšetřovatelů zasáhla raketa z ruského systému protiletadlové obrany Buk. Patřila 53. brigádě ruské protivzdušné obrany, dislokované ve městě Kursk na západě Ruska.
Střela byla vypálena z území kontrolovaného proruskými separatisty. Pachatelé zřejmě považovali malajsijský letoun za ukrajinský armádní stroj.
Letoun Boeing 777 dopadl na pole u vesnice Hrabove, vzdálené necelých 50 kilometrů od ukrajinsko-ruské hranice. Místo dopadu trosek měli pod kontrolou separatisté.
V listopadu Společný vyšetřovací tým (JIT) zveřejnil obsah telefonických rozhovorů mezi povstaleckými veliteli z neuznávané Doněcké lidové republiky a vysoce postavenými ruskými představiteli. Dokládá velký vliv, jaký Rusko mělo na dění v povstalecké oblasti. Moskva zjištění vyšetřovatelů obratem zpochybnila.
Přepisy hovorů ukazují na zapojení Vladislava Surkova, blízkého poradce Vladimira Putina, do války na východní Ukrajině. Surkov jako jeden z nejvýznamnějších činovníků v Kremlu v červenci 2014 hovořil s Alexandrem Borodajem, bývalým premiérem Doněcké lidové republiky a zároveň důstojníkem ruské tajné služby FSB. Hovor dokazuje, jak Rusko dosazovalo svoje lidi na přední funkce v separatistických republikách.
Putinův poradce Surkov zároveň vyzval k tomu, aby jednu z nejvyšších pozic v Doněcké lidové republice zaujal Vladimir Anťufejev. O týden později, 10. června 2014, pořádá Anťufejev tiskovou konferenci společně s Borodajem a již obviněným Igorem Girkinem (bývalý důstojník ruské tajné služby FSB a vojenské rozvědky GRU, na počátku války v roce 2014 velel separatistickým bojovníkům na Donbase, pozn. red.) a sděluje médiím, že právě dorazil z Ruska a že bude mít v rámci Doněcké lidové republiky na starosti oblast tajných služeb, ministerstva vnitra a spravedlnosti.
Také druhý telefonát Borodaje s Denisem Pušilinem, čelním představitelem proruských separatistů, dokazuje vliv Moskvy na personální obsazení struktur Doněcké lidové republiky. Hovoří o obsahu e-mailu, adresovaného Surkovovi, ke kterému byl připojen seznam lidí, nominovaných do „vlády“ Doněcké lidové republiky.
Další komunikace poukazuje na přímé zapojení špiček Ruska do dodávek zbraní a vojenské techniky separatistům na Donbasu. Jistý Sergej v ní říká Vladimiru Ivanovičovi, že dostal jeho telefonní číslo od Sergeje Aksjonova (současný premiér neuznané Autonomní republiky Krym, pozn. red.). Dodává také, že Aksjonov odsouhlasil “plán” s Alexandrem Bortnikovem, šéfem ruské tajné služby FSB. Není ale zatím jasné, kdo mu dodá nutné vybavení. Z dalších telefonních hovorů provedených v tuto dobu je jasné, co Sergej potřebuje: přístroje nočního vidění, kamuflážní stejnokroje, hasící přístroje, zbraně a ozbrojenou techniku.
V následných zachycených rozhovorech o dodávkách zbraní zazní dokonce jméno ruského ministra obrany Sergeje Šojgua.
Mnoho ruských vojáků bylo v době sestřelení MH17 aktivních na sociálních sítích. Mezinárodní vyšetřovací tým ukázal konverzaci mezi ruským vojákem M. a ženou jménem Anastázie. Voják sloužil v 53. brigádě ruské protivzdušné obrany, jejíž raketový systém Buk sestřelil letoun MH17. Vojákův konvoj včetně systému Buk 23. června 2014 směřoval k ruskému městu Millerovo jen několik kilometrů od území separatistů. Voják ženě naznačuje, že část brigády jela z Millerova dál - až na východní Ukrajinu.
Mezinárodní vyšetřovací tým také zveřejnil snímky, kterými se ruští vojáci chlubili na svých sociálních sítích. Jedná se znovu o členy 53. brigády ruské protivzdušné obrany z Kursku. Fotky dokazují, že vojáci v létě 2014 sloužili přímo u hranic s Ukrajinou.
Bývalého velitele protivzdušné obrany města Snižne dopadla a zajala ukrajinská kontrarozvědka hluboko na území separatistů. Podle ukrajinských médií byl důležitým svědkem v případu sestřelení MH17, protože raketa byla odpálena právě z blízkosti města Snižne. Ruský prezident Vladimir Putin si vyžádal, aby Ukrajina Rusku vydala Cemacha v rámci výměny vězňů, během které se vrátili domů na Ukrajinu například režisér Oleh Sencov nebo zajatí námořníci. Kyjev mu vyhověl, takže klíčový svědek je nyní mimo dosah nizozemských vyšetřovatelů.
Vyšetřování se soustřeďuje také na Igora Bezlera, ačkoliv jej JIT neobvinil z podílu na zločinu. V roce 2014 velel separatistickým jednotkám ve městě Horlivka u Doněcka a byl to právě on, kdo hlásil do Moskvy 17. července, že bylo sestřeleno ukrajinské vojenské letadlo. Veterán z války v Afghánistánu a Čečensku je synem německého otce a ukrajinské matky, ale považuje se za Rusa. Nyní žije na Krymu.
JIT tvoří právníci a policejní experti z Nizozemska, Belgie, Austrálie, Malajsie a Ukrajiny. Jeho úkolem je rekonstruovat sestřelení letadla, určit podezřelé a dát dohromady důkazy pro trestní stíhání. Rusko přizvané nebylo.