Mys Canaveral - Průlomová mise prvního soukromého vesmírného modulu Dragon pomalu spěje ke svému vrcholu.
Tím bude páteční zakotvení u Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) a vyložení nákladu.
Do budoucna chce americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) lety k ISS soukromníkům úplně přenechat a soustředit se jen na vývoj lodí pro delší cesty.
Mise má prokázat, že privátní vesmírné společnosti už dosáhly takové úrovně, že jim lze lety (později i pilotované) svěřit. Soukromníci se zase těší na dobrý byznys, zejména až budou moci ke hvězdám vozit turisty.
K tomu ale vede ještě dlouhá cesta. Prozatím bylo třeba vyzkoušet, zda mají technici společnosti Space Exploration (SpaceX) v pozemním řídícím středisku Dragona vůbec pod kontrolou.
Ukázalo se, že ano. Zakladatel společnosti SpaceX Elon Musk to veřejnosti "tweetnul". Dragon podle něj komunikuje s vesmírnou stanicí a povedl se i první zážeh manévrovacího motoru.
Během čtvrtečních testů se modul přiblížil na plánovaných 2,5 kilometru k ISS, aby se pak na čas zase vzdálil (na 200 km). Posádka ISS teď vyzkouší robotickou paži, kterou si má Dragona přitáhnout.
Pokud vše půjde dle plánu, spojí se obě tělesa v pátek v 11:28 SELČ. V sobotu dopoledne pak mohou astronauti otevřít poklop a vyzvednout si balíčky s jídlem, oblečením a dalšími věcmi, jež jim soukromníci zkusmo poslali.
Spojovací průchod uzavřou 30. května. Následující den se modul odpoutá a vyrazí na zpáteční cestu. Tu zakončí v Tichém oceánu nedaleko kalifornského pobřeží, kam by se měl zlehka snést na padácích.
SpaceX ale není jediná společnost, která se chystá ke hvězdám. Rychle kupředu jdou i projekty zaměřené pouze na vesmírné turisty. Nejdál se zdá být projekt Spaceport America. První soukromý kosmodrom, vlastněný společností Virgin Galactic a státem Nové Mexiko. Od roku 2009 už do nevyšších vrstev atmosféry vypravil dvanáct raket bez lidské posádky.
První z více než čtyř stovek vesmírných turistů, kteří už si výlet za v přepočtu 3,6 milionu korun předplatili, by se mohl na suborbitální dráhu vypravit v roce 2013. Zkušební let s lidskou posádkou je naplánován už na letošek.
Dragonova cesta k ISS a zpět obrazem:
