Už během prvního týdne, kdy Santos usedl do Sněmovny reprezentantů za okrsek v New Jersey, se ukázalo, že lhal o svém vzdělání i předchozích zaměstnáních. Čtyřiatřicetiletý politik se vykreslil jako úspěšný movitý byznysmen z Wall Street, který chodil na prestižní školy. Nic z toho nebyla pravda.
"George Santos si jako první politik uvědomil, že vzhledem k tomu, že všichni žijeme v našich mediálních bublinách, může předstírat, že je vším pro voliče obou stran, a nikdo si toho nevšimne," glosoval americký komik Bill Maher.
Tak lze podle něj vysvětlit, proč velký příznivec Donalda Trumpa, který se podle svých slov účastnil útoku na Kapitol 6. ledna 2020, zpochybňoval platnost prezidentských voleb a obklopil se krajně pravicovými poradci, vyhrál v tradičně demokratickém volebním okrsku.
Santos například nepravdivě tvrdil, že jeho prarodiče z matčiny strany uprchli z Ukrajiny před holokaustem. Ve skutečnosti se narodili v Brazílii a až později přiznal, že naopak vyrůstal v katolické rodině. Když byl obviněn, že o svém židovském původu nemluvil pravdu, řekl konzervativní stanici Fox News, že vlastně nelhal, protože se pouze označil za "Jew-ish", tedy volně přeloženo "něco jako Žid".
Na svůj Twitter také napsal, že jeho matka zahynula při útoku na Světové obchodní centrum 9. září 2001, ačkoliv list New York Times odhalil, že podle imigračních dokumentů v té době ani nežila ve Spojených státech.
Za práva LGBTQ+ lidí
Loni v říjnu zase Santos v rozhovoru pro noviny USA Today komentoval svou orientaci. "Jsem otevřeně gay a nikdy jsem se svou sexualitou neměl v posledních deseti letech žádné potíže. Mohu vás ujistit, že budu advokátem LGBTQ+ lidí," tvrdil. Následně ale vyšlo najevo, že měl manželku, se kterou se rozvedl v roce 2019, jen týdny před zahájením své první, tehdy neúspěšné volební kampaně.
Ačkoliv se i nyní k LGBTQ+ komunitě hlásí, aktivně podporuje legislativu směřující proti ní jako například floridský zákon "Neříkej gay", který ve státě zakazuje na středních školách sexuální menšiny zmiňovat.
Velkou pozornost také vyvolaly fotografie, na kterých je Santos vidět v rudých dámských šatech, s make-upem a dlouhými vlasy. Snímky americkým médiím poskytli jeho dávní přátelé z Brazílie, kteří vzpomínají, že politik před patnácti lety vystupoval jako drag queen. Politik podobná tvrzení zprvu kategoricky odmítal, minulý týden ale na dotaz novinářů řekl: "Byl jsem mladý a chtěl jsem si užít na festivalu."
Images have emerged that allegedly show anti-LGBTQ+ Republican congressman George Santos as a drag queen named ‘Kitara’ in Brazil, back in 2008.
— PinkNews (@PinkNews) January 19, 2023
Yes, really. Here's what you need to know. (1/7) pic.twitter.com/Wbuk1fQqkQ
Sbírka na nemocného psa
Minulý týden byl republikánský kongresman také obviněn, že vybral tři tisíce dolarů (téměř 66 tisíc korun) z online sbírky určené na záchranu nemocného asistenčního psa, jehož majitelem je Richard Osthoff, invalidní vojenský veterán bez domova.
Ačkoliv Santos označil "zprávy o tom, že by nechal zemřít psa… za šokující a šílené", explicitně je nepopřel. Osthoff tvrdí, že peníze nedostal, a jeho pes proto bez potřebné péče zemřel, upozorňuje rozhlasová stanice NPR.
"Neokradl jen asistenčního psa. Neokradl jen umírajícího asistenčního psa. Okradl umírajícího asistenčního psa postiženého veterána bez domova. Proboha!" rozčilovala se Leslie Jonesová, hostující moderátorka pořadu The Daily Show.
"Co musí ten člověk udělat, aby ho vyhodili z Kongresu?" ptala se Jonesová. "Je to zas*anej lhář." Proti nově zvolenému členovi Sněmovny reprezentantů, který oklamal nejen voliče, se bouří i desítky jeho kolegů, vedení Republikánské strany ale za Santosem stojí a v úterý byl jmenován do dvou výborů.
Šéf republikánů ve sněmovně pro stanici CNN přiznal, že měl vždy několik otázek k Santosově minulosti, chce je ale řešit interně. Dodal také, že už s ním například probral incident, při němž byl Santosův asistent přistižen, jak se vydává za šéfa McCarthyho štábu a žádá o dary na kampaň.
Republikáni mají nyní ve sněmovně jen velmi těsnou většinu deseti křesel, a pokud by Santos rezignoval a v New Jersey se konaly doplňovací volby, je možné, že by křeslo vyhrál demokratický kandidát. A to vedení strany nechce připustit.
"Santos je perfektním příkladem úpadku republikánů," myslí si politický konzultant Stuart Stevens, autor knihy, která popisuje, jak stranu ovládl exprezident Donald Trump. "Nikdo ani neví, kdo to je. Doslova neznáme jeho pravé jméno," narážel na fakt, že ještě před čtyřmi lety se Santos veřejně představoval jako Anthony Devolder, což je kombinace jeho druhého jména a matčina dívčího jména.
