Podle místního listu South China Morning Post se očekává zatčení deseti lidí. Agentura Reuters označuje zatčení Jimmyho Laie za jednu z klíčových chvil v zátahu Pekingu proti demokratické opozici.
Nový bezpečnostní zákon, který po schválení stálým výborem čínského parlamentu začal platit v Hongkongu 30. června, definuje čtyři trestné činy, jimiž jsou separatistické, podvratné a teroristické aktivity a spolupráce s cizími silami s cílem ohrozit národní bezpečnost. Občané Hongkongu zatčení na základě nového čínského bezpečnostního zákona mohou být souzeni také v pevninské Číně.
Jimmy Lai is being arrested for collusion with foreign powers at this time.
— Mark Simon (@HKMarkSimon) August 9, 2020
Podle kritiků je nový čínský bezpečnostní zákon porušením zásady "jedna země, dva systémy", k jejímuž dodržování na 50 let se Čína zavázala, když správu nad Hongkongem přebírala od Británie. Princip garantuje místním obyvatelům řadu svobod, včetně nezávislého soudnictví.
"Jimmy Lai byl zatčen, tentokrát pro spolupráci s cizími silami," napsal na Twitteru Mark Simon z vedení mediální společnosti Next Media, kterou Lai založil.
Hongkongská policie informovala, že všichni zatčení jsou podezřelí z toho, že porušili nový bezpečnostní zákon. Jedná se o místní muže ve věku 39 až 72 let.
Lai, vlastník populárního bulvárního listu Apple Daily, otevřeně a pravidelně kritizuje autoritářskou vládu Číny, napsala agentura Reuters. Simon uvedl, že policie prohledala domov zatčeného, bydliště dalších lidí z vedení společnosti Next Medi a dále i jeho syna, jehož také zatknula. Prohlídce se nevyhnul ani deník Apple Daily.
Zásah policie "podporuje ty největší obavy, že hongkongský bezpečnostní zákon bude užíván k potlačení prodemokratických názorů a omezení svobody tisku," konstatoval koordinátor Výboru na ochranu novinářů pro Asii Steven Butler. "Jimmy Lai by měl být ihned propuštěn a zbaven obvinění," dodal.
Do neděle bylo na základě bezpečnostního zákona v Hongkongu zatčeno 15 lidí, včetně čtveřice ve věku 16 až 21 let minulý měsíc kvůli příspěvkům na sociálních médiích. Místní úřady též vydaly zatykač na šest prodemokratických aktivistů, kteří z města utekli.
