Podle odhadů se svátku účastní více než dva miliony poutníků z celé země i ze zahraničí. Na jejich ochranu před možnými útoky sunnitských rebelů byla přijata mimořádná bezpečnostní opatření, zatím ale nebyl žádný incident hlášen.

Ášúrá připomíná mučednickou smrt

Do Karbaly už celý minulý týden proudily statisíce poutníků, aby si tu ve 40. den smutečního cyklu ášúry připomněli mučednickou smrt imáma Husajna ze 7. století. Vláda přijala v této souvislosti přísná bezpečnostní opatření: ve městě bylo rozmístěno přes 10.000 policistů a vojáků a od neděle v něm platí zákaz jízdy automobilů.

Procesí poutníků oblečených v černém prochází za zvuků bubnů kolem mauzolea imáma Husajna. Věřící se na znamení sounáležitosti s jeho mučednictvím bičují nebo si rozdírají hruď. Procesí má pokračovat až do dnešní půlnoci. 

Podobné masové ceremoniály šíitů si v minulosti vyžádaly mnoho lidských životů. V březnu 2004 bylo při pumových útocích rebelů na smuteční procesí v Karbale a v Bagdádu zabito 171 lidí.

"Jsme při této příležitosti připraveni na cokoliv, snad i bombardování. Vypracovali jsme ale plány a zintenzivnili snahy o vyřešení jakékoliv situace," řekl agentuře Reuters policejní šéf Karbaly Rázik Tají.

Vláda posílila bezpečnost

Šíitští poutníci většinou dávají najevo své odhodlání nepodlehnout strachu z možných útoků. "Přišli jsme do Karbaly, abychom dokázali, že nemáme strach ze sunnitských extremistů ani ze stoupenců bývalého prezidenta Saddáma Husajna," řekl čtyřicetiletý Džavád Ahmad z Bagdádu.

Foto: Reuters

Šíitští poutníci mířící do Karbaly se v minulých dnech stali terčem několika útoků. Nejméně čtyři byli zastřeleni a na dvě desítky utrpěly zranění.

V poselství zveřejněném u příležitosti dnešního svátku ukázal vůdce vlivného Nejvyššího shromáždění islámské revoluce v Iráku, ajatolláh Abdal Azíz Hakím prstem na sunnity a stoupence exprezidenta Saddáma Husajna a obvinil je ze snah o rozpoutání náboženské války.

"Sunnitští extremisté a saddámovci vedou nenávistnou a nemilosrdnou válku proti šíitům, vyzývám vás ale, abyste si uvědomili vážnost situace v zemi a nenechali se do této náboženské války zatáhnout," citovala z Hakímova poselství agentura AFP.