Řím - Na lodi s uprchlíky, která mířila ze severu Afriky k Itálii, zemřelo udušením nejméně 40 lidí. Informovalo o tom dnes italské námořnictvo. Podle agentury ANSA bylo na palubě celkem asi 400 osob, záchranná operace je stále v běhu.
Plavidlo s uprchlíky zaznamenala vojenská loď Cigala Fulgosi, která operovala jižně od ostrova Lampedusa zhruba 40 kilometrů od pobřeží Libye. Při jeho obhlídce našli italští vojáci v nákladním prostoru čtyři desítky mrtvých těl. Podle všeho jde o pasažéry, kteří se udusili kvůli výfukovým plynům z motoru.
"Mrtvé jsme našli v podpalubí," řekl televizní stanici RaiNews24 velitel vojenské lodi Massimo Tozzi. Podmínky pro cestující podle něj byly hrozivé: lidé v nákladním prostoru prý leželi ve vodě, v níž bylo rozlité palivo a výkaly. Ženy oplakávaly své mrtvé děti a manžely.
Podle Tozziho se dosud podařilo zachránit 319 uprchlíků. Mezi zachráněnými byly i děti a ženy.
"Stále ještě se počítají oběti," odmítl upřesnit bilanci italský ministr vnitra Angelino Alfano.
Do Evropy už letos po moři připlulo více než 237 000 migrantů, 2300 z nich cestu zaplatilo životem, spočítala Mezinárodní organizace pro migraci (IOM). Začátkem srpna se při lodním neštěstí nedaleko libyjských břehů utopily nejméně dvě stovky lidí. K největší tragédii došlo v této oblasti letos v dubnu, kdy se u Libye potopila loď, na které bylo asi 800 migrantů. Neštěstí tehdy přežilo jen 28 osob, včetně dvou údajných pašeráků.