Jak informovala agentura Bloomberg, přestože se vedení Arsenalu snažilo od vyjádření své hvězdy distancovat, stanice CCTV byla neoblomná. Místo očekávaného zápasu dvou šampionů anglické Premier League odvysílala utkání mezi kluby Tottenham Hotspur a Wolverhampton Wanderers.
Fotbalista Mesut Ozil totiž na svém instagramovém a twitterovém účtu kritizoval muslimské země za to, že se nezastanou muslimské menšiny Ujgurů, jejíž práva Peking potlačuje. "Čínská vláda pálí korány, zavírá mešity a zakazuje Ujgurům vyučování v jejich vlastních školách. Muslimská komunita v zahraničí ale zůstává potichu," upozornil hráč, který se sám hlásí k islámu.
"Zveřejněné příspěvky jsou pouze Ozilovým osobním názorem. Samotný Arsenal se vždycky držel pravidla neplést se do politiky," reagoval na Ozilovu kritiku jeho klub.
Když se fotbalistova slova dostala i na čínskou sociální síť Weibo, dočkal se také emotivních reakcí některých tamních fanoušků Arsenalu. Jeden z nich například přidal fotku s klubovým dresem, ze kterého bylo vystřiženo Ozilovo jméno.
Vzhledem k tomu, že v Číně podle výzkumu společnosti Nielsen žije přinejmenším 187 milionů fotbalových fanoušků, není překvapením, že se Arsenal snaží vyhnout jakémukoli sporu s pekingskou vládou. Klub navíc už na začátku roku oznámil, že chce do Číny rozšířit svůj řetězec restaurací a sportovních barů.
OSN na druhou stranu mluví o tom, že jsou v Číně vězněny desítky tisíc až miliony Ujgurů, což tamní vláda obhajuje tím, že bojuje proti separatismu a náboženskému extremismu.
