Mys Canaveral - Nákladní modul Dragon se v 15:56 SELČ - jako vůbec první soukromá vesmírná loď v historii - úspěšně spojil s Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS).
Oznámila to 31. posádka stanice po dokončení manévru s robotickou paží, kterou si plavidlo po přiblížení na 10 metrů přitáhla. Ihned poté, co byl úspěšný manévr ve výšce 400 kilometrů a při rychlosti přesahující 28 kilometrů v hodině potvrzen, propuklo letové středisko v jásot.
Teď je třeba Dragona, který není vybaven automatickým kotvicím systémem, manuálně připojit ke staničnímu modulu Harmony.
Mise je průlomová, jelikož se jedná o první ryze soukromý let k ISS.
Do budoucna chce americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) lety k ISS soukromníkům úplně přenechat a soustředit se jen na vývoj lodí pro delší cesty.
Společnost Space X teď prokázala, že NASA může s něčím podobným počítat. Krom toho, že Dragon soukromý, je výjimečný tím, že je narozdíl od ostatních zásobovacích modulů ISS (ruských Sojuzů a evropských strojů typu ATV) schopen dopravit náklad i zpět na Zem.
To je zásadní zejména pro vědce, kteří na oběžné dráze provádějí pokusy. V tomto případě Dragon na stanici přepravil 521 kilogramů různého nákladu. Na Zem se pak vrátí s 660 kilogramy materiálu z laboratorních pokusů
Zachycení Dragonu se podle ČTK oproti původním plánům asi o 30 minut opozdilo, protože vesmírná společnost SpaceX, které modul patří, musela podle amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) kvůli odleskům z vnějšího panelu japonského staničního modulu Kibo vyřešit problémy s primárními navigačními senzory. V té době byl Dragon vzdálen od ISS 70 metrů a další přibližování bylo pozastaveno.
Spojovací průchod uzavře posádka 30. května. Následující den se modul odpoutá a vyrazí na zpáteční cestu. Tu zakončí v Tichém oceánu nedaleko kalifornského pobřeží, kam by se měl zlehka snést na padácích.
Dragonova mise v obrazech:
