Sydney - Australští hasiči úmyslně spojili dva rozsáhlé lesní požáry na jihovýchodě země, aby tak plameny snadněji dostali pod kontrolu ještě před ohlášenou změnou počasí, která by mohla hašení ještě ztížit. Oznámila to v úterý agentura AFP.
Oba požáry, řádící u městeček Lithgow a Mount Victoria, "byly sloučeny úmyslně a pod kontrolou" při operaci, spočívající v podpálení houštin mezi oběma ohni, vysvětlil šéf hasičů v Novém Jižním Walesu Shane Fitzsimmons. Plameny tak současně přišly o další palivo.
Více než tisícovka hasičů a 84 protipožárních letounů pracovaly po celou noc z pondělka na úterý podél stezek a silnic v rozlehlé lesní oblasti, ležící západně od Sydney.
Hasiči se obávají, aby zvýšení teplot, očekávané od úterního večera, ještě více nerozdmýchalo plameny a nevedlo k propojení ohňové fronty s třetím velkým požárem.
Následný "megapožár" v pohoří Modré hory, vzdáleném asi stovku kilometrů od Sydney, by pak mohl ohrozit mnoho obydlených oblastí v tomto turisticky velice atraktivním regionu.
Požáry udeřily nečekaně brzy
Podle úterní bilance se hasičům podařilo uhasit či ovládnout desítky menších požárů, ale 62 stále hoří a z toho 13 se vymklo kontrole. Zuřící plameny v Novém Jižním Walesu zničily v uplynulých dnech přes 200 domů, dalších 120 poškodily a ve státě byl již vyhlášen stav ohrožení. To umožňuje úřadům mimo jiné nařizovat evakuace či v případě nutnosti odpojit plyn a elektřinu.
Lesní požáry udeřily v Austrálii letos nečekaně brzy, ještě před příchodem místního léta. V nejlidnatějším australském státě Nový Jižní Wales se tak stalo po vůbec nejteplejším měsíci září v historii, již týdny zde nezapršelo.
V pátek a sobotu hasičům pomohlo výrazné ochlazení a slabší vítr, podle meteorologů se ale situace zřejmě tento týden znovu zhorší, přičemž nejhorší podmínky s vysokými teplotami a silným větrem jsou očekávány ve středu.
Plameny si doposud vyžádaly jednu oběť, několik hasičů utrpělo zranění. O domov přišly stovky obyvatel.
Požáry v australském buši bývají častým jevem během léta, které na tomto kontinentu trvá od prosince do února. V roce 2009 si plameny ve státu Viktorie na jihu země vyžádaly 173 obětí na životech a tisíce domů přeměnily v popel.
