Ministři dopravy členských států EU dnes odsouhlasili dohodu nazvanou "Otevřené nebe", kterou již dříve posvětily Spojené státy.
Aerolinky nyní budou moci létat z kteréhokoli města Evropy do jakéhokoli města USA a naopak.
Byznys letů přes Atlantický oceán, který každý rok vydělá osmnáct miliard dolarů, tak dostane zcela nový impulz.
V důsledku by uzavření dohody mohlo znamenat snížení cen letenek, mnohem větší konkurenci mezi dopravci a vytvoření až osmdesáti tisíc nových pracovních míst.
Strach Evropanů
Přesto jsou kritici, kterým smlouva přijde výhodnější pro Spojené státy než pro Evropu.
Zatímco americké aerolinky získají neomezený přístup na letiště v EU, evropští dopravci nebudou mít stejnou volnost v rámci vnitrostátních linek v USA.
"Dohoda nezašla s liberalizací dostatečně daleko," říká dle BBC Paul Charles z britských aerolinek Virgin Atlantic.
Strach mají ale i British Airways. Již nyní je na londýnském letišti Heathrow "přeplněno" a největší dopravce Velké Británie má strach, že s rostoucí konkurencí přijde o přistávací kapacity, které nyní má.
Nezákonné dohody států
Zatím platí pouze bilaterální dohody jednotlivých států s USA. Osm z těchto dohod bylo dokonce napadeno u Evropského soudního dvora a ten je označil za protiprávní.
"Otevřené nebe" by tyto dohody mělo zcela nahradit a zvýšit dopravu na Atlantikem o 44 procent, tedy asi 26 milionů pasažérů, v nejbližších pěti letech.
Dohoda by měla začít platit již v říjnu tohoto roku.
