Jak moc se za posledních dvacet let změnila bezpečnost nových aut v Evropě, nejlépe dokazují nárazové testy Euro NCAP.

Hodnocení Euro NCAP bylo ustanoveno v prosinci 1996, jeho základy ale byly položeny mnohem dříve. Na zavedení bezpečnostních standardů nových aut spolupracovala řada evropských zemí již v 70. letech, začátkem 90. let se po řadě výzkumů povedlo stanovit první standardy nárazových testů. Ty měly měřit bezpečí posádky při několika typech nárazu, stejně tak jako bezpečnost chodců při střetu s vozidlem.

Další posun v oblasti hodnocení bezpečnosti nových aut přišel v červnu 1994, kdy britské ministerstvo dopravy začalo zvažovat zavedení hodnocení NCAP (New car assessment programme - v překladu program na hodnocení nových aut), založené na standardech z počátku 90. let. O hodnocení bezpečnosti se postupně začalo zajímat více států, což vedlo v prosinci 1996 k zavedení hodnocení Euro NCAP.

Poprvé se hodnocení NCAP objevilo už na konci 70. let v Severní Americe a stála za ním americká agentura zabývající se bezpečností na dálnicích (NHTSA). I toto hodnocení ovlivnilo evropskou obdobu.