K incidentu došlo kolem druhé hodiny místního času (13:00 SELČ) na základně Camp Liberty u bagdádského letiště.

Voják začal střílet do lidí na klinice, kam si chodí pro radu vojáci stresovaní zážitkem z boje nebo osobními problémy.

Není to první případ, kdy americký voják namířil zbraň do vlastních řad. V roce 2004 byl odsouzen k smrti voják, který pomocí granátu a pušky zabil dva důstojníky a dalších 14 lidí zranil.

Podle bagdádské zpravodajky BBC Natalie Antelavy vládne nyní v táboře podstatně uvolněnější atmosféra než za poslední měsíce. O to více střelba vojáky šokovala.

Jde o nejhorší ztrátu americké armády od 10. dubna, kdy zemřelo pět vojáků při sebevražedném bombovém útoku ve městě Mosul na severu země.

"Kdykoli někoho ztratíme, všechny nás to ovlivní. Naše srdce je u rodin a přátel všech členů armády, kteří zahynuli při této strašné tragédii," řekl armádní mluvčí plukovník John Robinson.

Podle odborníků v posledních dvou letech míra násilí v Iráku prudce klesla, občasné útoky na americké základny však přesto pokračují.

Americký prezident Barack Obama chce stáhnout všechny americké jednotky z Iráku do konce roku 2011.