Wallops Island - Příčina exploze rakety Antares, která měla vynést na oběžnou dráhu nákladní modul Cygnus, je zatím nejasná. Už teď je však jisté, že ovlivní budoucnost americké kosmonautiky.
Společnost Orbital Sciences Corporation patří k hlavním technologickým dodavatelům NASA. Pád její rakety pár vteřin po startu tak - logicky - vyvolává otázku, zda je rozumné svěřovat budoucnost cestování do vesmíru privátnímu sektoru.
Naštěstí pro NASA firma Orbital k Mezinárodní vesmírné stanici dopravuje "jen" nákladní moduly Cygnus. Výběrové řízení pro přepravu lidské posádky - na rozdíl od společnosti Space X a Boeingu - nevyhrála.
V opačném případě by byla v ohrožení budoucnost amerických pilotovaných letů.
Ty byly po odstavení posledního raketoplánu v roce 2011 ukončeny a vláda žádný další státem řízený projekt takového rozsahu neplánuje.
'Sad evening': Antares unmanned supply rocket explodes on launch [photos, video] http://t.co/nqNCAUtwdm
— JoeC (@JoeC1776) October 29, 2014Získat kontrakt bude těžké
V bezprostředním ohrožení je teď především další kontrakt Orbitalu. NASA si za 1,9 miliardy dolarů (41,5 mld. korun) objednala osm operačních letů k ISS. Čtyři už společnost úspěšně realizovala, pátý skončil v úterý jedenáct vteřin po startu explozí.
Při nehodě se nikomu nic nestalo, škodu odhadují Američané na 200 milionů dolarů (4,3 miliardy korun).
Klíčové bude nalézt příčinu neštěstí. Vyšetřování bude pravděpodobně trvat několik týdnů.
Zatím víme jen to, na co se každý může podívat na videu. V prvním stupni se - řekněme - něco oddělilo a pak to spadlo na Zemi. Nemáme žádné indicie o tom, co by se mohlo stát.
"Zatím víme jen to, na co se každý může podívat na videu. V prvním stupni se - řekněme - něco oddělilo a pak to spadlo na zem. Zatím ale nemáme žádné další indicie o tom, co se mohlo stát," přiznal bývalý astronaut a šéf oddělení pokročilých projektů Orbitalu Frank Culbertson.
Počasí bylo příznivé a žádné technické problémy před explozí zaznamenány nebyly.
Záhadné tajné zařízení
Na palubě bylo více než půl tuny potravin, NASA ale ujišťuje, že astronauti hlady trpět nebudou. Ve středu přiveze na ISS nové zásoby ruský Sojuz a v prosinci by se k ní měl vypravit nákladní modul Dragon společnosti Space X.
Cygnus však přepravoval i mnohem zajímavější náklad. Krátce po nehodě operátoři letu konstatovali, že bylo v nákladovém prostoru také kryptografické (šifrovací) zařízení páté třídy (class-5 Crypto), a okolí místa dopadu trosek proto musí být okamžitě uzavřeno.
Američané měli štěstí, že raketa Antares explodovala tak brzy po startu. Kdyby utajované technologie dopadly na území jiného státu, Washington by o ně mohl přijít.
Vesmírné středisko Wallops Island, z nějž startují pouze rakety Antares, bylo s okamžitou platností uzavřeno. Další lety budou až do vyšetření příčin nehody zrušeny.
Raket Antares bylo vyrobeno celkem pět, plánováno je ještě pět dalších.
