"Vyhlásili jsme stav ohrožení na celostátní i regionální úrovni a všude onu vysoce radioaktivní krabičku hledáme," sdělil agentuře Reuters bezpečnostní ředitel Antonio Rivero. Dotčený nákladní automobil byl ukraden ve státě Yaracuy ve středozápadní části Venezuely.

Zloději požádáni, aby zařízení vrátili

Ve státní televizi vystoupil i ředitel pro jaderné záležitosti z venezuelského ministerstva energie Angel Diaz, který zloděje požádal, aby potenciálně smrtelně nebezpečné zařízení vrátili. Zároveň vyzval obyvatele, aby informovali úřady, pokud radioaktivní materiál, uložený ve schránce o velikosti školního penálu, najdou.

Diaz nevyloučil ukradení samotné schránky ze zištných důvodů, ovšem Rivero sdělil, že policie se zaměřuje spíše na krádež auta.

Více o Venezuele najdete ZDE

"Oznamujeme těm, kteří dotyčnou věc ukradli, patrně bez povědomí o jejích vlastnostech, že jim hrozí vážné zdravotní problémy i smrt," řekl Diaz.

Úřady se o krádeži dozvěděly v pondělí, ale ve skutečnosti se neví jistě, kdy k ní došlo.

Zařízení obsahuje Iridium 192, které vydává silné záření gamma. Používá se v průmyslu například při kontrole podzemních potrubí.

V březnu byly dvě podobné schránky obsahující Iridium 192 pohřešovány z důvodu nedbalosti. Rivero uvedl, že jedna z nich už byla nalezena a druhá patrně skončila na dně jezera Maracaibo.

Nejvážnější nehoda se odehrála v Brazílii

Jedna z nejvážnějších nehod týkající se radioaktivního materiálu se ovšem stala v roce 1987 v Brazílii. Skupina dětí tehdy odnesla přepravku s Cesiem 137 z opuštěné nemocnice, aniž by věděla o jeho radioaktivitě, a otevřela ji. Děti si potřely Cesiem obličej a tělo, protože se jim líbilo, jak látka září. Pět lidí zahynulo a další 249 bylo zasaženo zářením.