Letadlo tureckých aerolinií směřující z albánské metropole Tirany do Istanbulu bylo navečer uneseno nad severním Řeckem.
Stroj donutily italské stíhačky přistát v Brindisi na jihu Itálie.
Podle italských zdrojů všech 107 cestujících a šest členů posádky Boeingu 737 je v pořádku.
Únos provedl osmadvacetiletý Hakan Ekinci. Podle turecký médií jde o bývalého muslima, který konvertoval ke křesťanství. Papeže žádal o pomoc, protože se chtěl vyhnout povinné vojenské službě.
Původní informace hovořily o tom, že Boeing unesli naopak muslimové jako protest proti chystané návštěvě papeže Benedikta XVI. v Turecku
Přehled únosů letadel za posledních 5 let ZDE
Guvernér Istanbulu Muammer Güler v televizi CNN-Türk potvrdil, že únosce byl jen jeden, ale před posádkou letadla se snažil vzbudit dojem, že má komplice. Řekl, že jde o tureckého vojenského dezertéra.
"Italské úřady prověřují, zda měl případně komplice," řekl Güler. Jednoho únosce potvrdil také generální ředitel tureckých aerolinií Temel Koti.
Poslanec albánského parlamentu, který byl na palubě, řekl novinářům, že únosce se pasažérům při jejich odchodu z letadla omlouval. Většinu cestujících tvořili Albánci.
Guvernér Istanbulu v televizi uvedl, že Ekinci se v květnu po jednodenní dovolené nevrátil do kasáren v Istanbulu a utekl do Albánie, kde marně žádal o politický azyl.
Turecké velvyslanectví v Tiraně předtím informovalo úřady, že Ekinci je násilím vracen do Turecka a že je na palubě letadla. Potom letadlo unesl.
"Zadrželi jsme ho na letišti a předali vojenských orgánům," řekl Güler.
Potvrdil, že Ekinci napsal koncem srpna dopis papežovi a žádal ho, aby mu pomohl vyhnout se vojenské službě.
"Jsem křesťan a nechci sloužit v muslimské armádě," napsal podle televize NTV Ekinci papežovi.
"Tuto verzi nyní prověřujeme," řekl Güler a dodal, že Ekinci neměl spojení se žádnou teroristickou organizací.
Vatikán oznámil, že příprava papežovy cesty do Turecka pokračuje podle plánu a náštěva se v listopadu uskuteční..
Papež Benedikt XVI., který má navštívit Turecko ve dnech 28. až 30. listopadu, vzbudil bouři nevole v muslimském světě svým projevem při nedávné návštěvě v Německu, kde se zmínil o spojitosti islámu s násilím.
Papež dodatečně ujistil, že vůči islámu chová respekt.
