Resort obrany podle agentury AP informoval, že dvoumotorový vrtulník UH-60 Black Hawk odstartoval ze základny letectva v Tchaj-peji v 07:50 místního času (00:50 SEČ) a letěl do okresu I-lan na severovýchodě země. Šen a jeho kolegové tam mířili na návštěvu za vojáky před příchodem lunárního nového roku, který připadá na 25. ledna.

Několik minut po startu stroj za špatného počasí nouzově přistával a havaroval v hornaté, zalesněné oblasti nedaleko tchajwanského hlavního města. Armáda na místo vyslala další dva vrtulníky a 80 vojáků.

Třiašedesátiletý Šen se náčelníkem generálního štábu stal loni v červenci, dříve byl velitelem letectva. Měl pověst vynikajícího pilota.

Agentura AP uvádí, že piloti, kteří řídili havarovaný vrtulník, byli podle všeho velmi zkušení. Tento stroj určený pro pátrací a záchranné operace získala tchajwanská armáda podle údajů ministerstva obrany předloni.

Kvůli úmrtí Šena i dalších vysoce postavených armádních činitelů bude nutné rychle přeobsadit jejich pozice, podle AP to však nebude mít vliv na prezidentské a parlamentní volby naplánované na 11. ledna.

Vládnoucí Demokratická pokroková strana se ostře vymezuje proti snahám Číny o zvýšení ekonomického, vojenského a diplomatického tlaku na Tchaj-wan. Prezidentka Cchaj Jing-wen, která je členkou této strany, má velkou šanci ve volbách svůj post obhájit. V souvislosti s dnešním neštěstím do soboty zrušila všechny akce související s volební kampaní.

Peking Tchaj-wan považuje za své území a vyhrožuje, že použije vojenskou sílu k jeho anexi.