Toronto - Primátor největšího kanadského města, Rob Ford, čelí nařčení z konzumace tvrdých drog. O existenci průkazného videa informovali novináři deníku Toronto Star.
"Na zadním sedadle auta na odlehlém parkovišti nám bylo ukázáno šokující video, ve kterém Rob Ford sedí s rozepnutou košilí v křesle a kouří něco, co se zdá být cracková fajfka," popsal Kevin Donovan z deníku Star setkání s autory videa.
Skupina mužů původem ze Somálska se podle Donovana už několik týdnů snaží kompromitující nahrávku prodat médiím v Kanadě i USA. Požadovanou částku čtyř miliónů korun ale zatím nikdo nechce zaplatit.
Vedle novinářů deníku Star nahrávku údajně viděl i editor internetového portálu Gawker, John Cook, který na internetu uspořádal sbírku určenou ke koupi videa.
Pár dní před jejím koncem se už podařilo shromáždit v přepočtu přes dva miliony korun.
Ford v pátek popřel, že by užíval jakékoliv drogy, včetně cracku.
Spousta otázek, žádná odpověď
Torontského primátora už týden pronásledují kanadská média. Ač Ford obvinění nejprve označil za směšná, otázkám novinářů se vyhýbá.
Při úterním zasedání městské rady Ford před média předstoupil, okomentoval však jen plánovanou výstavbu kasina v centru Toronta.
"Je na čase, aby vystoupil na veřejnost a podal svou verzi příběhu," vyzval primátora radní Peter Milczyn. "Buď je skálopevně přesvědčen, že jsou obvinění lživá, nebo má jiné vysvětlení."
"Jde o velice vážná a i smutná obvinění, o nichž se dříve či později musí zmínit," řekl médiím krátce po zasedání rady další z jejích členů Mike Del Grande.
Fordův právník, Dennis Morris, mezitím zpochybnil samotnou existenci videa. Veřejnost by si podle něj měla na nahrávku udělat vlastní názor.
Pochybnosti od února
Od nástupu do funkce primátora v roce 2010 měl Rob Ford konfliktů s médii už několik. V květnu loňského roku zavolal policii na reportéra deníku Star, který údajně nezákonně vstoupil na jeho pozemek.
Podobně Ford zareagoval i v říjnu roku 2011, kdy před jeho dům na předměstí Toronta dorazil filmový štáb kanadské satirické show Tato hodina má 22 minut.
Fordovu politickou kariéru rovněž provází kontroverze.
Vedle konfliktů s Radou města Toronto, která odmítla mnohé z jeho návrhů, Ford čelil i obvinění ze střetu zájmů. Po několika prohraných soudních líčeních, která jej málem připravila o funkci primátora, nakonec Ústavní soud provincie Ontario rozhodl o Fordově nevině.
Prozatím poslední v řadě skandálů je výsledkem několikaměsíční práce investigativních novinářů deníku Toronto Star. Podezření ze závislosti na drogách se poprvé objevila v únoru tohoto roku. Ford tehdy musel - údajně kvůli intoxikaci - opustit společenský galavečer.
