Los Angeles - Nedaleko kalifornské Santa Barbary praskl ropovod, ze kterého mohlo uniknout na 400 000 litrů ropy.
80 tisíc litrů se dostalo až do Tichého oceánu, kde se vytvořila tlustá černá ropná skvrna, která se drží podél pobřeží, informovaly Los Angeles Times a televize NBC.
Ropovod, který je dlouhý bezmála 18 kilometrů, praskl v úterý z dosud neznámých důvodů. Díra vznikla v části potrubí, které se nachází nad zemským povrchem nedaleko pláže.
Ropa, která z ní vytekla, si pak razila cestu přímo do moře. Několika posádkám pobřežní stráže se únik podařilo zastavit až po třech hodinách práce.
Ve středu se ropná skvrna rozpínala již 14 kilometrů podél pobřeží v Santa Barbaře. Podle úřadů situaci nejvíce ohrožuje vítr, který může skvrnu odvát ještě o dalších šest kilometrů dále po moři. Mohla by tak zasáhnout i oblíbené rekreační středisko v Isla Vista.
Kalifornský guvernér Jerry Brown proto ve středu vyhlásil stav nouze.
Ropa představuje obrovské ekologické riziko, kterému místní obyvatelé a častí návštěvníci populární pláže Refugio State Beach bezmocně přihlíží. Mnoho z nich se v holínkách a s kýblem v ruce snaží pomoci pobřeží vyčistit.
"Je to hrozné," nechal se slyšet Brett Connors, který v oblasti žije. "Viděl jsem, jak skvrna zasáhla skupinu lachtanů. Chce se vám za nimi skočit a zachránit je."
Záchranáři začali rozmisťovat ve vodě norné stěny, aby zabránili dalšímu šíření skvrny, a ropu sbírají za pomoci hladinových sběračů. Další čety, oblečené v bílých ochranných oděvech, čistí písek a skály. Zaměřují se především na místa, kde hnízdí ptáci.
Ropovod postavený v roce 1991 patří firmě Plains All American Pipeline a denně jím projde téměř 24 milionů litrů ropy. Poslední inspekce potrubí byla provedena dva týdny před havárií. Než stihly přijít výsledky, potrubí prasklo. Společnost je nyní obviňována ze zanedbávání bezpečnostních norem.