Millbrook, Alabama - Na 65 let do vězení poslal minulý týden soudce v Alabamě osmnáctiletého mladíka. Odsoudil ho za vraždu jeho komplice při vloupání do domu. Lupič zemřel při přestřelce mezi zloději a policií. Ve skutečnosti ale osudný výstřel vyšel z policejního revolveru.
V únoru 2015 se pětice mladíků vloupala do domu v Millbrooku v americkém státě Alabama, popisuje server BBC. Byl mezi nimi i tehdy teprve patnáctiletý Lakeith Smith a jeho o rok starší kamarád A’Donte Washington.
Teenager #LakeithSmith is sentenced to 65 years in prison for the death of his friend whom was shot and killed by an Alabama police officer. https://t.co/undxrcGA06 pic.twitter.com/SORGj5tRGf
— Okayplayer (@okayplayer) April 9, 2018
Muž ze sousedního domu si jich ale všiml a zavolal strážce zákona. Policisté mladíky překvapili, když se chystali i s lupem odejít. Skupina se vzápětí pokusila utéct zadním vchodem a následovala přestřelka, po které zůstal Washington ležet na zemi mrtvý s ránou v krku.
Nikdy nebylo zpochybněno, že mladíka zastřelil policista. Dokazují to i záběry z kamery připevněné na policistově těle. Velká porota ale v soudním procesu, který proběhl v březnu, odmítla policistu obvinit s tím, že střílel oprávněně.
Místo toho byl obviněný a odsouzený za vraždu právě Smith. A soudce mu minulý čtvrtek uložil trest ve výši 65 let.
K přísnému rozsudku mohl přistoupit na základě alabamského zákona o trestní odpovědnosti spolupachatele, podle něhož je Smith za smrt svého přítele vinen stejně, jako kdyby sám zmáčkl spoušť.
"Policista zastřelil A’Donta, ne Lakeith Smith," řekla Smithova advokátka Jennifer Holtonová během procesu. "Lakeith byl patnáctileté dítě, které bylo k smrti vyděšené. Nezúčastnil se jednání, které způsobilo A’Dontovu smrt. Nikdy nikoho nezastřelil," citoval obhájkyni list USA Today.
Třicet minut daleko
Alabamský zákon se uplatňuje v případě vraždy, k níž dojde během páchání jiného zločinu. V USA není žádnou výjimkou. Pouze sedm amerických států nemá ve svém právním řádu zákon, který za vraždu považuje i neúmyslné zabití v průběhu spáchání jiného zločinu. Z neúmyslného zabití může být obviněný komplic při zločinu, i když přímo smrt nezpůsobil.
"Tento zákon je krásný americký vynález," vysvětluje emeritní profesor Michael Heyman z John Marshall Law School v Chicagu. "Připíše vám zabití, které jste nemuseli spáchat vlastní rukou."
Pachatel může být obviněný z vraždy i v případě, kdy oběť při loupeži v jejím domě dostane infarkt a zemře. Přestože neměl v úmyslu někoho zabít. A kdyby jeho komplic seděl připravený v autě ve vedlejší ulici, i on může podle tohoto zákona čelit stejnému trestu.
Jedním z nejslavnějších příkladů byl případ muže, kterého odsoudili za vraždu, protože půjčil auto svým přátelům. Ti pak zabili osmnáctiletou dívku. Podle žalobců nezáleželo na tom, že se majitel vozu v tu chvíli nacházel třicet minut daleko.
Přiznat vinu, nebo jít k soudu?
Smithův případ je však jiný v tom, že se dostal až před soud. "Tyto opravdu dlouhé tresty se používají jako tlak na lidi, aby přiznali svou vinu," tvrdí Scott Lemieux z Washingtonské univerzity v Seattlu. "Jít k soudu je proto extrémně riskantní."
Na rozdíl od třech starších mladíků, kteří se také účastnili loupeže a následně přiznali svoji vinu, Smith odmítl dohodu s okresním prokurátorem Randallem Houstonem. Návladní mu navrhoval pětadvacetiletý trest. Smith ale raději předstoupil před velkou porotu, která jej shledala vinným. Soudce Sibley Reynolds mu vyměřil 65 let ve vězení, z toho třicet let za vraždu. Trest je tak vysoký i proto, že Smith byl souzený jako dospělý, i když je ještě teenager.
Žalobce Houston si přesto myslí, že obvinění i délka trestu ve Smithově případě jsou v pořádku. "Pokud vezmete zbraň, spácháte zločin a někdo zemře, má to v Alabamě důsledky. Takový je zákon," prohlásil Houston.
Houston poukázal také na to, že se Smith při vynesení rozsudku smál. Jeho obhájkyně Holtonová to ale přičítá pachatelově nízkému věku.
Otec oběti Andre Washington seděl při přelíčení vedle Smithovy matky. "Přišel jsem, abych mu a jeho rodině dal najevo podporu. To, co udělali policisté, bylo naprosto špatné," řekl médiím Washington. "Nemyslím si, že si Smith zaslouží takový trest. Vůbec ne."
